La juventud rural quiere quedarse en sus territorios… pero necesita razones para hacerlo

La Red Española de Desarrollo Rural (REDR) participa desde hoy en Bruselas en la Semana Europea de la Juventud, que se celebra del 24 de abril al 1 de mayo de 2026, con el objetivo de visibilizar el papel de las personas jóvenes en el desarrollo de los territorios y reforzar su participación en las políticas europeas.

El encuentro, organizado cada dos años por la Comisión Europea, arranca este 24 de abril en el hemiciclo del Parlamento Europeo con un acto inaugural centrado en la solidaridad, la equidad y el impulso de la participación juvenil. La apertura correrá a cargo de la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, y contará con la intervención de la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Está prevista la asistencia de alrededor de 800 jóvenes procedentes de toda Europa y de otros países. A lo largo de la semana se desarrollarán cientos de actividades, incluidas 43 sesiones paralelas sobre cuestiones como empleo, educación o alfabetización mediática, así como espacios de debate con responsables políticos y un área expositiva dedicada a programas e iniciativas europeas.

REDR estará presente en el espacio expositivo del evento con un estand propio, desde el que dará a conocer el funcionamiento del programa LEADER y su potencial para facilitar la participación de la juventud en iniciativas impulsadas desde los Grupos de Acción Local.

La presencia de REDR en este foro europeo coincide con una idea que distintos diagnósticos vienen confirmando: la juventud rural quiere implicarse en el futuro de sus territorios, pero necesita condiciones que lo permitan. Esa es una de las principales conclusiones del reciente estudio «¿PARA QUEDARSE? Las transiciones de la juventud rural antes y después de la pandemia de Covid-19», elaborado por el Consejo de Europa y la Comisión Europea, es el resultado de una investigación cuyo objetivo es recopilar más información y datos sobre los jóvenes de las zonas rurales y sus diversas perspectivas. La meta es comprender mejor las barreras que enfrentan para acceder a oportunidades de aprendizaje no formal, ciudadanía activa y participación a nivel local, regional, nacional y europeo.  Pese a ello, el informe también apunta a tendencias positivas, como el aumento del nivel educativo o la reducción del número de jóvenes que ni estudian ni trabajan, y destaca el papel de las redes comunitarias como soporte clave para el arraigo.

La respuesta desde el territorio

En ese contexto, REDR lleva años desarrollando una línea de trabajo centrada en la juventud rural. En 2022 publicó La juventud es más que una palabra, un estudio que identificaba barreras estructurales como la escasez de empleo digno, la falta de vivienda asequible, la brecha digital o la debilidad de los canales de participación.

A esta línea se sumó en 2025 el proyecto Jóvenes en la toma de decisiones, que analiza la participación real de la juventud en los espacios de gobernanza local. El estudio examina su presencia en asociaciones juveniles vinculadas a Grupos de Acción Local y en iniciativas financiadas con metodología LEADER, y concluye que la participación sigue siendo limitada y existe una brecha de representación en los órganos de decisión.

A partir de ese diagnóstico, REDR ha impulsado el Proceso de escucha 2026, orientado a identificar soluciones ya en marcha. En la fase previa, desarrollada en 2025, participaron 565 personas, de las cuales el 61 % eran menores de 35 años. Entre ellas, el 81 % manifestó interés por la política local, lo que evidencia una disposición a implicarse que no siempre encuentra canales efectivos.

Con esta base, REDR ha abierto una recopilación de buenas prácticas para detectar iniciativas capaces de dar respuesta a retos como la confianza en la política, el acceso a la vivienda, el arraigo o la adaptación de los canales de participación a la juventud.

En paralelo, REDR ha reforzado su dimensión europea a través de su participación como parte de la comisión permanente en la Comunidad Europea de Jóvenes LEADER, integrada en la red ELARD y que reúne a más de 170 participantes de 28 países. La iniciativa busca fortalecer redes, compartir experiencias y ampliar las oportunidades de participación más allá del ámbito local.

Presencia de REDR en Bruselas

En este contexto, REDR participa en la Semana Europea de la Juventud a través de un espacio en el área expositiva (Marketplace) del Parlamento Europeo, bajo el título “Youth & rural areas – what’s up”. Desde este stand, la organización dará a conocer el denominado “ticket rural”, una herramienta vinculada al programa LEADER que busca facilitar el acceso de las personas jóvenes a proyectos en sus territorios a través de los Grupos de Acción Local. Contará con la participación de Irene Martín, responsable de proyectos de REDR. 

El espacio combina materiales divulgativos con dinámicas participativas dirigidas a los asistentes, como cuestionarios interactivos sobre juventud rural en Europa o un panel abierto en el que los participantes pueden compartir propuestas y reflexiones sobre el futuro de las comunidades rurales. Además, se presentarán experiencias concretas desarrolladas en distintos territorios para mostrar cómo estas iniciativas pueden traducirse en oportunidades reales para la juventud.