Vivienda, empleo, transporte: la palanca de ayuda a la España rural

LEADER

10 de noviembre de 2026 Fuente: El País

Los grupos de acción local, participados por sectores públicos-privados, que conocen de primera mano los territorios rurales, llevan 35 años luchando por la cohesión económica y social. Pero la continuidad de sus proyectos, que dependen de financiación europea -LEADER-, no está garantizada.

Miembros de la Asociación para el Desarrollo Integral (ADI) 'El Záncara', uno de los proyectos impulsados con los fondos Leader.

Una vivienda adaptada y con apoyo para personas con discapacidad intelectual; una aplicación que conecta a personas que necesitan desplazarse con otras que hacen trayectos similares; un programa de prácticas remuneradas para estudiantes universitarios en empresas situadas en pueblos. Estos proyectos con una mirada social tienen dos cosas en común: se han puesto en marcha en territorios rurales y su futuro está en peligro, pues la continuidad de los fondos europeos Leader que los hacen posibles no está garantizada.

La Red Española de Desarrollo Rural (REDR) lleva 35 años impulsando la cohesión territorial desde una mirada social. Su misión es apoyar ante las administraciones españolas y europeas, en un papel de interlocución y coordinación, a los Grupos de Acción Local (GAL): un conjunto de grupos público-privados que conocen de primera mano los distintos territorios rurales de todo el país y trabajan con los actores locales (ayuntamientos, empresas, asociaciones y vecinos) para dar respuestas adaptadas a cada lugar. Ahora mismo existen 253 GAL en España, con actividad en 6.000 municipios, y un impacto enorme: su actividad ha logrado mejorar la vida de nueve millones de personas.

Uno de los puntos fuertes de este modelo es la capacidad de que los habitantes de los pueblos pueden decidir qué necesitan, pues ellos participan en la definición de la estrategia y a la hora de elegir los proyectos que se ponen en marcha. Estas decisiones se han traducido en servicios que antes no existían en el territorio: cuidados, educación infantil, movilidad, vivienda y oportunidades para jóvenes y mujeres. Y también en muchos puestos de trabajo: gracias a una inversión de 1.200 millones de euros en los últimos 10 años se han logrado diversificar las economías rurales, además de72.000 empleos directos generados o consolidados en ámbitos como la agroalimentación, el turismo y los servicios.

LlevameR es una aplicación móvil de transporte colaborativo impulsada por el CEDER Merindades y la ACD Montaña Palentina.

Todo estos avances se encuentran ahora en una encrucijada: el próximo presupuesto europeo (MFP 2028-34), la PAC y los Planes de Asociación Nacional y Regional —el conjunto de ayudas económicas con las que la UE apoya al medio rural, del que depende la financiación de LEADER—, puede cambiar el rumbo de todas estas medidas.

En este sentido, REDR defiende que se reconozcan los fondos LEADER como herramienta de gobernanza territorial y no solo como financiación de pequeños proyectos, y que conserve su carácter de abajo arriba, la autonomía de los GAL y recursos para animación y puesta en marcha.

“Debemos seguir trabajando por un modelo que sitúe a los territorios en el centro de las políticas públicas. Avanzar hacia un mayor compromiso institucional y financiero que permita atraer nuevos proyectos de viday así garantizar servicios públicos de calidad”, incide Rafel Llamas, presidente de REDR.

Proyectos que cambian vidas

Los proyectos en marcha cubren multitud de necesidades ciudadanas. Por ejemplo, en materia de movilidad cabe destacar la puesta en marcha de LlevameR, una suerte de BlaBlaCar de zonas rurales como las comarcas de Las Merindades (Burgos) y la Montaña Palentina (Palencia) a través de la cual los vecinos compartan coche para ir al médico, llevar los niños al colegio o hacer gestiones; en materia de cuidados son muy reseñables las iniciativas que se han tomado en varios municipios de Cuenca, donde en los últimos años varias actuaciones para personas con discapacidad intelectual y sus familias, que cubren tres necesidades: vivienda, atención en la vejez y acceso a servicios educativos y de atención especializada.

La recuperación de una ferrería del siglo XVIII en Cades (Cantabria), ha sido impulsada principalmente por la Asociación de Desarrollo Rural Saja-Nansa junto con la Asociación de Amigos de la Ferrería de Cades.

Los fondos Leader, por supuesto, han servido para apoyar a los jóvenes. Al respecto, cabe destacar por ejemplo el programa Odisseu, cuyo objetivo es favorecer el retorno del talento joven, el arraigo y el reto demográfico en las zonas rurales de Cataluña. ¿Cómo? A través del programa Pràcticum, que ofrece prácticas remuneradas de estudiantes universitarios (de Grado con la mitad de los créditos superados o de Máster Oficial) en empresas situadas en municipios rurales, con el fin de mejorar la competitividad empresarial de estas zonas y favorecer el retorno y el establecimiento de los jóvenes.

En este aspecto también es reseñable el proyecto llamado Supermakers, aprendiendo a emprender. Ideado por la Asociación Teder, situada en Tierra Estella (Navarra), parte de una idea sencilla: que los jóvenes miren su propio pueblo y decidan qué problemas quieren resolver. Mientras aprendían a usar gafas de realidad virtual, impresoras 3D y kits de Lego y trabajaban el emprendimiento, el trabajo en equipo y los Objetivos de Desarrollo Sostenible, acabaron por presentar sus propios prototipos en la Feria de las Ideas, un encuentro virtual con todos los participantes y entidades invitadas.

Por último, no hay que olvidarse de la conservación del patrimonio. Un ámbito en el que destaca, por ejemplo, la recuperación con apoyo de LEADER y del Gobierno de Cantabria de una ferrería del siglo XVIII situada en Cades, una pequeña localidad del Valle del Nansa, que se ha convertido en un recurso cultural y educativo: hoy se organizan visitas con la maquinaria en funcionamiento y talleres para escolares que han reunido a cerca de 100.000 personas en visitas. Una prueba más del enorme impacto de todas las iniciativas.