La Red Española de Desarrollo Rural (REDR), en colaboración con el Ministerio de Trabajo y Economía Social (MITES), celebró el pasado jueves el webinar ''Economía Social para el Desarrollo Rural'', una jornada para fortalecer el papel de los Grupos de Acción Local (GAL) en sus territorios.

El encuentro tuvo como principal objetivo ofrecer herramientas y conocimientos prácticos para que los GAL puedan incorporar la Economía Social dentro de sus Estrategias de Desarrollo Local Participativo (EDLP), reforzando el enfoque LEADER como instrumento para generar oportunidades, fijar población y fortalecer el tejido socioeconómico rural.

La jornada fue inaugurada por el presidente de REDR, Rafael Llamas, quien destacó la conexión histórica y natural entre el desarrollo rural y las fórmulas de Economía Social. En su intervención, subrayó valores compartidos como la cooperación, la participación democrática y el arraigo territorial, defendiendo que este modelo contribuye a garantizar proyectos de vida dignos en el medio rural.

La Economía Social, un modelo resiliente y estratégico para el territorio

El comisionado especial para la Economía Social, Jaime Iglesias Sánchez-Cervera, contextualizó el peso de un sector que actualmente agrupa a más de 127.000 empresas y entidades activas en España, genera más de 2,2 millones de empleos y representa el 11,1% del PIB nacional.

Durante su intervención, Iglesias destacó la resiliencia demostrada por la Economía Social durante las crisis de 2008 y 2020, períodos en los que la destrucción de empleo fue significativamente inferior a la registrada en el conjunto del mercado laboral.

Asimismo, subrayó el papel estratégico que pueden desempeñar los GAL como ''catalizadores indispensables'' para impulsar este modelo dentro de las EDLP y recordó que la Economía Social puede facilitar también el acceso a otros fondos europeos más allá del FEADER.

El Comisionado repasó además el impacto de este modelo en sectores especialmente relevantes para el medio rural, como el agroalimentario —donde representa el 70% de la producción agrícola nacional—, la transición energética justa o la vivienda cooperativa.

En este contexto, anunció la futura puesta en marcha de la Red de Municipios por la Economía Social, una iniciativa destinada a visibilizar proyectos destacados y fomentar que los ayuntamientos desarrollen planes específicos en este ámbito, concebida para visibilizar y reforzar iniciativas locales, incluidas las que ya están en marcha en el medio rural.

Financiación, ventajas fiscales y acompañamiento desde el territorio

Por su parte, Luis Jiménez Isac, jefe de Servicio de la Oficina Técnica del Comisionado Especial para la Economía Social, detalló algunas de las ventajas técnicas, fiscales y laborales que ofrece este modelo a emprendedores y entidades rurales.

Entre ellas, destacó bonificaciones en las cuotas de la Seguridad Social por contratación de personas desempleadas, la posibilidad de capitalizar prestaciones por desempleo para integrarse en cooperativas o diferentes incentivos fiscales aplicables a entidades de Economía Social.

Jiménez explicó también el papel que pueden desempeñar los GAL en momentos decisivos del ciclo empresarial: el impulso de nuevas iniciativas cooperativas, la transformación de empresas tradicionales hacia fórmulas de Economía Social y el acompañamiento en procesos de relevo generacional que permitan evitar el cierre de proyectos viables en el territorio.

La directora general de Economía Social y Responsabilidad Social de las Empresas, Aicha Belassir Khayati, presentó además las diferentes líneas de financiación pública destinadas a fortalecer el ecosistema de la Economía Social y avanzó algunas de las ayudas previstas para 2026, dirigidas tanto a proyectos estatales como al funcionamiento de entidades representativas del sector.

Belassir recordó que ''la financiación no debe entenderse como un fin en sí mismo, sino como una herramienta imprescindible para generar arraigo, impacto social y construir una economía más inclusiva, democrática y sostenible''.

''Empenta tu Pueblo'', un ejemplo de cooperación y revitalización rural

La jornada incluyó también un espacio dedicado a experiencias prácticas, entre ellas la presentación del proyecto Empenta tu Pueblo, a cargo de Pedro Liarte Abanto, representante del Grupo La Veloz, S. COOP.

La iniciativa, nacida en Aragón y extendida posteriormente a cinco comunidades autónomas como proyecto de cooperación interregional, trabaja en la reactivación económica de municipios rurales mediante procesos de diagnóstico participativo y creación de empleo cooperativo.

La sesión concluyó con una firme reivindicación del papel central que deben seguir ocupando el enfoque LEADER y el Desarrollo Local Participativo (CLLD) en los futuros marcos de asociación nacionales y regionales. Desde REDR se defendió la necesidad estratégica de reforzar el trabajo de los GAL, posicionándolos como herramientas indispensables para empoderar a las comunidades rurales, consolidar la cooperación territorial y vertebrar un medio rural generador de empleo, oportunidades y cohesión social.