Rafael Llamas, presidente de REDR: «Pedimos a Europa que vea el LEADER como una política imprescindible y que lo blinde»

Entrevista de M. Alfonso, publicada en La Voz de Galicia.

Europa parece decidida a cambiar la Política Agraria Común (PAC), haciendo desaparecer los dos pilares que, hasta ahora, han vertebrado esta política. En el segundo de ellos se enmarca el desarrollo rural, que financia programas como el Leader. Treinta años llevan estas ayudas apoyando al medio rural, combatiendo la despoblación y dotando de servicios a los pueblos. «Somos la base del sustento del medio urbano y también de su tiempo de ocio», asegura Rafael Llamas, presidente de la Red Española de Desarrollo Rural, que reclama a Europa que blinde el Leader y dote al desarrollo rural de fondos específicos.

¿Cómo ven ustedes esta reformulación de la PAC que se está proponiendo y que acaba con el segundo pilar?

Esto responde a dos cuestiones fundamentales que forman parte de nuevo concepto que se aborda en el marco plurianual de la Unión Europea. Por un lado, está esa importante cantidad de dinero que se destina a defensa y seguridad y por otro, la recentralización de los fondos. Esa nueva distribución provoca que sean los países los que gestionen esos fondos. Es una pérdida de capacidad de la unidad de Europa porque cada país va a marcar sus líneas estratégicas. Por eso solicitamos a Europa que vea el programa Leader como una política imprescindible y lo blinde con una asignación designada. Nosotros defendemos lo mismo que el Ministerio de Agricultura, que esta sea una política establecida desde Europa y que cuenta con los dos pilares fuertes.

¿Creen que hay opciones de que las cosas cambien y se mantenga la PAC tal y como está?

Todo esto está generando mucha incertidumbre, pero somos optimistas, y así nos lo han trasladado, de que hay una apuesta decidida por el programa Leader. De que a nivel regional y nacional, los recursos se destinen al desarrollo local, para políticas Leader. Tenemos más de 250 grupos de acción local que vertebran el territorio y tenemos unos equipos que conocen esos territorios porque llevan más de treinta años funcionando. Un servicio que es útil y que funciona tiene que seguir funcionando. La despoblación de un territorio tiene impacto a nivel nacional porque implica la pérdida de recursos y la aparición de problemas como los incendios forestales. Tenemos que preocuparnos de que nuestros pueblos estén vivos.

Habla de que llevan 30 años trabajando ¿cuál ha sido el impacto del Leader en el rural español?

El fin último de estos programas y políticas son las personas, el derecho que tienen a vivir donde estimen oportuno y que no tengan que abandonar su territorio por cuestiones ajenas a su voluntad. El medio rural sustenta una actividad básica para el urbano, que es la agricultura. Pero para tener estabilidad y potenciar el relevo generacional debemos contar con servicios en los municipios, hay que tener guarderías o asistencia médica, actividades culturales, sitios de compra o bares para irse a tomar un café. Hay muchas actividades que son importantes para que el medio rural esté vivo, pero es ese valor económico social de servicios el que tiene capacidad de fijar población al territorio. Y todo eso ha sido posible, en gran parte, gracias al trabajo de los grupos de desarrollo rural. La gestión de los grupos de acción viene definida por las personas que viven en el territorio, que son las que mejor lo conocen. Y esa forma de trabajar el territorio es la que nos ha dado el éxito.

¿Qué es lo que reclaman si, tal y como está previsto, se cambia la PAC?

Ya estamos avanzando en las negociaciones y creemos que lo que es la actual estructura de la PAC va a cambiar, pero estamos a tiempo de que se modifiquen los reglamentos para que incluyan indicaciones que compenses esos planes regionales. Nos gustaría que se mantuviera igual, porque llevamos muchos años trabajando así. Pero esperamos que estas negociaciones dirijan esos planes nacionales y regionales a políticas concretas. Que se hable de ellos y que se asigne un presupuesto fijo mínimo. Hasta ahora, la asignación de estos programas era del 5 % del presupuesto, pero hay grupos que han gestionados entre el 8 y el 9 % porque ha habido aumentos de presupuesto por parte de comunidades muy diferentes.

Si el segundo pilar desaparece ¿cree que Gobierno y comunidades seguirán apostando por el desarrollo rural?

Sí creo que hay posibilidad de que desde Europa se asigne un presupuesto concreto. Tengo el conocimiento y la certeza de que las políticas de desarrollo rural van a ser una prioridad en España y de que los grupos van a seguir trabajando. Porque cuando hay un cambio también hay una oportunidad y solicitamos que los grupos no solo puedan gestionar ayudas de desarrollo rural. Los grupos de acción local hacen un trabajo muy transversal y pueden aplicar otras políticas de innovación, de cultura, de desarrollo económico...

Lo que es cierto es que no urgía un cambio de modelo ¿verdad? El sistema funcionaba

Yo también soy alcalde de un municipio y he podido constatar la importancia de los fondos europeos durante todos estos años y como desde cada rincón de España se ha vendido ese proyecto europeo común. Esta recentralización va en contra de ese concepto de Europa de políticas comunes y de todo lo que nos une. Hablamos de soberanía alimentaria como un pilar fundamental en Europa.

Lo que está claro es que la ciudad sin el campo también se muere.

Estamos en una sociedad donde hay cambios muy importantes a una velocidad de vértigo y eso hace que tengamos que tener capacidad de anticiparnos. En Montilla, el 85 % de la población vive en el 15 % del territorio. Por eso reivindicamos que se tenga visión a la hora de legislar y no se olviden de que tenemos un problema con el relevo generacional, con la fijación de población.. y que las políticas deben buscar que tengamos territorios vivos. Somos la base del sustento del medio urbano y también de su tiempo de ocio, con segundas residencias y un turismo que busca más tranquilidad. Por eso hay que cuidar el medio rural.