La secretaria de Estado de Agricultura y Alimentación, Begoña García, defiende mantener al menos la financiación actual de LEADER para 2028-2034

La secretaria de Estado de Agricultura y Alimentación, Begoña García Bernal, ha defendido la necesidad de garantizar la continuidad de LEADER en el próximo marco financiero europeo 2028-2034, con una financiación estable y previsible que permita a los Grupos de Acción Local (GAL) seguir desarrollando sus estrategias de desarrollo rural.

García Bernal ha trasladado este posicionamiento durante el Foro de Alto Nivel sobre Política Rural «El futuro rural de Europa: Respondiendo a las prioridades rurales mediante estrategias nacionales y regionales integradas y LEADER», celebrado los días 3 y 4 de noviembre en Naas (Irlanda), en el que también ha participado la Red Española de Desarrollo Rural (REDR).

Durante su intervención, la secretaria de Estado ha expresado la posición del Gobierno de España: LEADER debería mantener, al menos, la misma asignación presupuestaria en términos absolutos que durante el periodo 2021-2027.

Esta posición adquiere especial relevancia ante la propuesta de la Comisión Europea para el próximo periodo de programación, que mantiene LEADER como intervención obligatoria dentro de la Política Agraria Común (PAC), pero no establece una dotación financiera mínima garantizada para el programa.

La continuidad de LEADER, pendiente de garantías presupuestarias

La nueva arquitectura financiera propuesta por la Comisión Europea contempla que los Estados miembros dispongan de mayor margen para distribuir los recursos entre las distintas prioridades de sus futuros Planes Nacionales y Regionales de Asociación.

En este escenario, aunque LEADER conservaría su carácter obligatorio y su metodología de desarrollo local participativo, su financiación no estaría protegida mediante una asignación mínima específica, a diferencia del periodo actual, en el que existe una reserva obligatoria del 5 % de los fondos FEADER.

Esta circunstancia constituye una de las principales preocupaciones de las organizaciones europeas de desarrollo rural, ante el riesgo de que la continuidad formal del programa no vaya acompañada de los recursos necesarios para su aplicación efectiva.

En su intervención, García Bernal ha insistido precisamente en que la obligación de aplicar LEADER debe ir acompañada de una financiación estable y previsible, que permita a los GAL planificar su actividad y mantener el apoyo a los proyectos promovidos desde los territorios.

La Comisión Europea mantiene el programa, pero deja abierta su financiación

Durante el encuentro, organizado por la Presidencia irlandesa del Consejo de la Unión Europea y la Comisión Europea, con el apoyo de la Oficina de Apoyo al Pacto Rural, representantes de la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea (DG AGRI) han expuesto las principales características del marco legislativo propuesto para 2028-2034.

La propuesta conserva los principios fundamentales de LEADER, entre ellos la participación de las comunidades locales, el enfoque ascendente, las estrategias territoriales y el protagonismo de los Grupos de Acción Local en la selección y acompañamiento de proyectos.

Sin embargo, la ausencia de una dotación mínima garantizada traslada a los Estados miembros y a las autoridades responsables de la programación una parte decisiva de las decisiones sobre la financiación futura de LEADER.

El debate permanece abierto en las instituciones europeas. Mientras el Consejo ha avanzado en la definición de su posición negociadora sobre la futura PAC, el Parlamento Europeo todavía debe completar la suya, antes de que puedan cerrarse los acuerdos legislativos definitivos.

Los Grupos de Acción Local, fundamentales para el futuro del desarrollo rural

Begoña García Bernal también ha reivindicado el papel de los Grupos de Acción Local como instrumentos de participación y dinamización económica y social, destacando su capacidad para identificar necesidades, acompañar iniciativas emprendedoras y promover proyectos adaptados a las características de cada territorio.

La secretaria de Estado ha subrayado la importancia de preservar la flexibilidad de LEADER para apoyar actividades económicas, iniciativas comunitarias y nuevas oportunidades en el medio rural, especialmente para jóvenes y mujeres.

Asimismo, ha señalado la necesidad de complementar la intervención de LEADER con otros instrumentos de financiación destinados a grandes infraestructuras y servicios esenciales, de manera que las distintas políticas contribuyan conjuntamente al desarrollo de los territorios rurales.

El futuro del programa dependerá, por tanto, no solo de su reconocimiento en la legislación europea, sino también de las decisiones presupuestarias y de programación que se adopten para el periodo 2028-2034.

En este contexto, la posición expresada por el Gobierno español supone un respaldo a la continuidad financiera de LEADER, aunque la dotación definitiva del programa continúa pendiente de las negociaciones europeas y de su posterior concreción en los instrumentos de programación.