La Comisión Europea reconoce el papel de LEADER en la innovación de los territorios rurales

La Comisión Europea acaba de publicar su nueva Estrategia de Investigación e Innovación para una agricultura, silvicultura, zonas rurales y sistemas alimentarios competitivos, resilientes y sostenibles (COM(2026) 453), que establece las orientaciones de la UE en este ámbito hacia 2040.

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La Comunicación contiene un reconocimiento especialmente relevante para LEADER y los Grupos de Acción Local.

La Comisión sitúa los territorios y las comunidades como uno de los elementos clave de su futuro ecosistema de innovación y considera que los enfoques territoriales (place-based approaches) permiten conectar recursos, conocimiento, personas e innovación y adaptar las soluciones a las realidades locales.

En este contexto, la Comisión menciona expresamente al programa LEADER como uno de los instrumentos que permiten implicar a los actores locales en los procesos de innovación, junto con los Living Labs, Smart Villages y otras iniciativas territoriales. Asimismo, anuncia que promoverá una innovación territorialmente arraigada y dirigida por las comunidades (territorially grounded and community-driven innovation).

Este reconocimiento refuerza una idea que desde REDR venimos defendiendo: los GAL no son únicamente gestores de ayudas, sino nodos territoriales capaces de conectar políticas europeas, conocimiento e innovación con las necesidades y oportunidades concretas de las comunidades rurales.

La futura agenda AgRI 2040 dedica además un ámbito específico a las zonas rurales, incluyendo entre sus prioridades el emprendimiento de jóvenes y mujeres, los servicios públicos, la movilidad, la conectividad digital, la formación, la creación de empleo, la atracción de talento y los enfoques de innovación a escala local.

Especialmente significativo en el contexto actual es que la Comisión anima a los Estados miembros a utilizar los futuros Planes Nacionales y Regionales de Asociación (NRPP) para reforzar sus ecosistemas de innovación.

Desde REDR consideramos que esta Comunicación ofrece una nueva oportunidad para reforzar el posicionamiento de LEADER y de los GAL como actores de innovación y gobernanza territorial en el próximo periodo 2028-2034.

Seguiremos trabajando para trasladar este reconocimiento europeo a la programación nacional y regional y para que los GAL puedan desempeñar plenamente este papel en sus territorios.