HUEBRA reclama blindar la financiación de LEADER en el próximo presupuesto europeo para proteger 35 años de desarrollo rural en Castilla y León

La Asociación HUEBRA Iniciativas Rurales, Red de Desarrollo Rural de Castilla y León, reclama que el futuro Marco Financiero Plurianual (MFP) de la Unión Europea para el periodo 2028-2034 garantice una financiación específica, suficiente y protegida para el programa LEADER. La organización respalda la Declaración de Jerez y se suma a las demandas de la Red Española de Desarrollo Rural (REDR) para evitar que la nueva arquitectura presupuestaria europea debilite una política que lleva 35 años contribuyendo al desarrollo económico, social y territorial del medio rural.

La negociación del próximo presupuesto europeo representa un momento decisivo para el futuro de los territorios rurales. HUEBRA advierte de que la posible integración de los fondos de desarrollo rural en instrumentos presupuestarios más amplios, sin una reserva específica que garantice su destino, podría reducir la capacidad de los territorios para decidir sobre su propio futuro y poner en peligro una red de participación y cooperación construida durante décadas.

Para HUEBRA, no se trata únicamente de defender una partida presupuestaria, sino de preservar un modelo de desarrollo que ha demostrado su capacidad para transformar los pueblos desde la participación de quienes viven y trabajan en ellos.

LEADER: 35 años construyendo oportunidades en el medio rural

A lo largo de sus 35 años de trayectoria, LEADER se ha consolidado como una herramienta esencial para impulsar el desarrollo rural de Castilla y León. A través de los Grupos de Acción Local (GAL), ha contribuido a diversificar la economía, apoyar la creación y modernización de empresas, favorecer el empleo, promover el emprendimiento y mantener servicios, actividades y oportunidades en municipios que afrontan importantes desafíos demográficos y económicos.

Su principal valor reside en una forma de trabajar que parte del territorio. Los Grupos de Acción Local reúnen a administraciones públicas, empresas, cooperativas, asociaciones y otros agentes sociales para identificar necesidades, establecer prioridades y apoyar iniciativas adaptadas a la realidad de cada comarca.

Esta metodología permite que las decisiones no se adopten exclusivamente desde los centros de poder, sino que incorporen el conocimiento, la experiencia y las aspiraciones de las comunidades rurales. LEADER no se limita a financiar proyectos individuales: contribuye a crear redes de colaboración, fortalecer el tejido socioeconómico y generar las condiciones necesarias para que las personas puedan desarrollar sus proyectos de vida en los pueblos.

El programa también desempeña una función estratégica en la conservación del patrimonio, la cultura y la identidad de los territorios, así como en la generación de espacios de participación y cooperación que refuerzan el sentimiento de pertenencia y la cohesión social.

En una comunidad autónoma como Castilla y León, marcada por la dispersión territorial, el envejecimiento y la pérdida de población en numerosas comarcas, mantener esta capacidad de intervención resulta especialmente importante. La continuidad de LEADER debe entenderse como una inversión en oportunidades, equilibrio territorial y futuro para el conjunto de la sociedad.

HUEBRA apoya la Declaración de Jerez y reclama garantías presupuestarias

HUEBRA comparte el posicionamiento expresado por la Red Española de Desarrollo Rural y respalda la Declaración de Jerez, que defiende el reconocimiento del desarrollo local participativo como una política estratégica para el futuro de las zonas rurales europeas.

La organización considera imprescindible que el Marco Financiero Plurianual 2028-2034 incorpore tres garantías fundamentales:

• Una reserva presupuestaria mínima y obligatoria para LEADER. HUEBRA apoya que se destine, como mínimo, el 5 % de los recursos financieros reservados para las áreas rurales a este programa, con una asignación protegida que impida que sus fondos se diluyan entre otras prioridades. Según las estimaciones difundidas por REDR, esta reserva supondría para España aproximadamente 1.300 millones de euros durante los siete años del próximo periodo presupuestario.
• El mantenimiento de LEADER como instrumento obligatorio y diferenciado en toda la Unión Europea. Su financiación debe contar con garantías normativas y no quedar supeditada exclusivamente a las prioridades que establezcan las administraciones nacionales o regionales. La especificidad del programa es esencial para asegurar que las comunidades rurales dispongan de recursos y herramientas propios para afrontar sus retos.
• El reconocimiento de los Grupos de Acción Local como estructuras territoriales responsables de su aplicación. Los GAL deben conservar su autonomía, capacidad de decisión y función dinamizadora. Su papel va mucho más allá de la gestión administrativa de ayudas: son espacios de gobernanza participativa que conectan a los agentes públicos y privados, acompañan iniciativas y contribuyen a definir estrategias de desarrollo ajustadas a cada territorio.

Para HUEBRA, reducir el papel de los Grupos de Acción Local a la mera tramitación de expedientes supondría desaprovechar 35 años de experiencia, conocimiento territorial, cooperación y capital social.

Declaraciones de la Presidencia y Vicepresidencia de HUEBRA

José Manuel Merino Gutiérrez, presidente de HUEBRA, señala que «LEADER ha demostrado durante 35 años que el desarrollo rural funciona mejor cuando las decisiones se toman contando con las personas y las entidades que conocen el territorio. No podemos permitir que una nueva arquitectura presupuestaria europea ponga en riesgo todo ese trabajo. Defender LEADER es defender la capacidad de nuestros pueblos para generar actividad económica, empleo y oportunidades, pero también para decidir sobre su futuro».

El presidente de HUEBRA añade que «la financiación específica no es un privilegio para el medio rural, sino una condición necesaria para garantizar la cohesión territorial. Castilla y León necesita que Europa mantenga su compromiso con los espacios rurales y con quienes apuestan por vivir, emprender y desarrollar sus proyectos en ellos. Perder capacidad de actuación de los Grupos de Acción Local sería un retroceso difícil de recuperar».

Por su parte, Mar Martín Martín, vicepresidenta de HUEBRA, destaca la dimensión social y comunitaria del programa: «LEADER no consiste únicamente en conceder ayudas a empresas o financiar inversiones. Consiste en acompañar a las personas, facilitar que surjan iniciativas, generar colaboración y construir oportunidades donde, de otro modo, muchos proyectos tendrían más dificultades para salir adelante. Su valor está también en la confianza y en la participación que se generan en cada comarca».

La vicepresidenta subraya, además, la importancia de mantener una política de desarrollo rural con capacidad para responder a las necesidades reales de cada territorio: «Necesitamos pueblos con actividad económica, servicios, cultura, participación y espacios para que la gente joven, las mujeres y las nuevas iniciativas encuentren su lugar. Para ello hacen falta recursos estables y Grupos de Acción Local con capacidad de trabajo y decisión. Respaldar la Declaración de Jerez es apostar por un desarrollo rural construido desde abajo, con las personas en el centro».

Una cuestión de cohesión territorial y de futuro para Castilla y León y Europa

HUEBRA recuerda que el medio rural de Castilla y León no es una realidad aislada ni una cuestión que afecte exclusivamente a quienes residen en los pueblos. Los territorios rurales proporcionan alimentos, conservan recursos naturales, mantienen el patrimonio cultural y contribuyen al equilibrio económico, ambiental y social del conjunto del país.

Por ello, debilitar LEADER tendría consecuencias que irían más allá de la reducción de las ayudas disponibles para determinados proyectos. También limitaría la capacidad de cooperación entre agentes locales, dificultaría la consolidación de iniciativas empresariales y reduciría los espacios de participación que permiten adaptar las políticas públicas a las necesidades de cada territorio.

La organización coincide con REDR en la necesidad de trasladar esta posición al Gobierno de España, al Parlamento Europeo y al conjunto de las instituciones implicadas en la negociación presupuestaria, para que el nuevo Marco Financiero Plurianual reconozca el valor estratégico del desarrollo local participativo.

HUEBRA hace un llamamiento a las instituciones europeas, al Gobierno de España y a la Junta de Castilla y León para que defiendan una financiación específica, estable y suficiente para LEADER en el periodo 2028-2034. Garantizar su continuidad significa proteger una política que ha contribuido durante 35 años a construir oportunidades, fortalecer la economía rural y mantener vivos los pueblos de Castilla y León.

El futuro del medio rural necesita recursos, participación y capacidad de decisión. La experiencia acumulada demuestra que LEADER es una herramienta fundamental para avanzar en esa dirección y que su continuidad constituye una apuesta por la cohesión territorial y el futuro compartido de Europa.