Fran Sánchez Vega, presidente de REDEX: «Las leyes de un pueblo de 400 habitantes no pueden ser las mismas que las de una ciudad de un millón»

Entrevista de Juan José Ventura, publicada en el Periódico Extremadura
 

• ¿Cómo valora la situación de la despoblación en Extremadura?

Extremadura pierde población y es un problema que no podemos negar, pero no estamos tan despoblados como otras regiones españolas. Aproximadamente el 50% de los extremeños vive en municipios de menos de 20.000 habitantes. Somos una región eminentemente rural, gracias también al trabajo que llevan realizando desde hace décadas las administraciones y los grupos de desarrollo rural. Existe una conciencia muy importante sobre el valor de nuestros pueblos y la necesidad de que la gente pueda seguir viviendo en ellos. Esa es una buena base para continuar desarrollando políticas que ofrezcan resultados.

• ¿Qué resultados están obteniendo los Grupos de Acción Local?

En el último programa de fondos europeos, cerrado en 2025, los 24 grupos de desarrollo rural de Extremadura han impulsado más de 6.000 proyectos, que han movilizado una inversión de 170 millones de euros, de los cuales 140 millones corresponden a financiación pública. Estas actuaciones han permitido crear o consolidar más de 2.000 puestos de trabajo. Detrás de esas cifras hay personas que han podido abrir un negocio, mantener su empresa o encontrar empleo sin abandonar su municipio. Es una contribución muy importante para mantener la población en el medio rural.

• ¿Cómo están llegando las ayudas LEADER a los municipios?

Las ayudas llegan a los ayuntamientos, empresas y asociaciones, y están teniendo una gran acogida. En el programa que acabamos de cerrar alcanzamos una ejecución del 98,76%, prácticamente la totalidad de los fondos disponibles. En el nuevo periodo, dentro del PEPAC, unos 22 grupos de desarrollo rural ya han publicado sus primeras convocatorias y, en general, están agotando los créditos asignados. Reconocemos que la tramitación de los fondos europeos es compleja y supone una dificultad para los promotores. Sin embargo, nuestras oficinas cuentan con gerentes y técnicos que asesoran y acompañan a los solicitantes durante todo el procedimiento para facilitar el acceso a estas ayudas.

• ¿Qué proyectos destacaría en materia de innovación y digitalización?

Uno de los más importantes es REDigitalEX, un programa de formación en competencias digitales básicas con el que hemos formado a 20.000 extremeños durante los últimos dos años. Ha llegado a la inmensa mayoría de los municipios, con 24 formadores, uno por comarca, y ha beneficiado especialmente a personas de mayor edad que necesitaban mejorar sus habilidades tecnológicas. Además, los grupos han financiado cientos de proyectos para renovar equipamientos, incorporar maquinaria y modernizar empresas, mejorando su competitividad. También hemos desarrollado acciones formativas sobre inteligencia artificial, manejo de drones y desarrollo de software. Estamos contribuyendo de manera decisiva a impulsar la digitalización del medio rural.

• ¿Qué cambios necesitan los pueblos para garantizar su futuro?

Necesitamos leyes adaptadas al tamaño de nuestros municipios. No pueden aplicarse las mismas exigencias urbanísticas, ambientales, fiscales o de contratación pública a un pueblo de 400 o 1.400 habitantes que a una ciudad de un millón. Esa desproporción está frenando proyectos que podrían desarrollarse en el medio rural. También necesitamos una financiación municipal ajustada a las competencias que asumen los ayuntamientos. Los municipios rurales reciben proporcionalmente menos recursos del reparto de tributos del Estado que los urbanos. Es una desigualdad que debemos corregir para garantizar que nuestros pueblos puedan desarrollarse y ofrecer servicios adecuados a sus habitantes.