El Congreso Nacional de Ecoturismo celebrado en Liébana (Cantabria) plantea reforzar la financiación y la cooperación territorial tras los fondos Next Generation

El VIII Congreso Nacional de Ecoturismo, celebrado del 27 al 29 de octubre en Potes (Cantabria), ha reunido a más de 200 profesionales, especialistas y representantes del sector para debatir los principales retos del ecoturismo en España y definir las prioridades que marcarán su desarrollo durante los próximos años.

El encuentro, impulsado por la Asociación de Ecoturismo en España, junto con la Secretaría de Estado de Turismo y el Organismo Autónomo Parques Nacionales, ha prestado especial atención a la continuidad de las iniciativas financiadas con fondos Next Generation, la cooperación entre los agentes locales y la necesidad de mejorar la promoción y comercialización de los destinos.

Entre los objetivos de esta octava edición también ha figurado la actualización de la declaración de principios establecida en el primer Congreso Nacional de Ecoturismo, celebrado en 2016, con el propósito de adaptar las prioridades del sector a los desafíos actuales.

Los Grupos de Acción Local, implicados en el desarrollo del ecoturismo

La celebración del congreso en Liébana ha contado con una destacada implicación del Grupo de Acción Local Liébana, una de las entidades organizadoras anfitrionas del encuentro, junto con otras instituciones y organizaciones del territorio.

Su participación refleja la vinculación entre las estrategias de desarrollo local participativo y el impulso de un modelo turístico basado en los recursos naturales, culturales y agroalimentarios, capaz de generar nuevas oportunidades económicas para los municipios rurales.

La gerente del GAL Liébana, Irene Díaz Casado, ha intervenido en una mesa dedicada a las experiencias de ecoturismo vinculadas a productos agroalimentarios de calidad.

También ha participado el GAL Sierra del Segura (Albacete), representado por su gerente, Rafael Fernández Melgares, en una sesión dedicada a la gestión de los destinos de ecoturismo una vez finalizada la financiación extraordinaria de los fondos Next Generation.

En este espacio se han compartido experiencias de distintos territorios, como La Garrotxa (Girona), la Subbética Cordobesa y el Geoparque Costa Quebrada (Cantabria), con el objetivo de analizar modelos de gestión y fórmulas que permitan dar continuidad a los proyectos turísticos.

Asimismo, el congreso ha contado con la participación de APRODERVI, el Grupo de Acción Local de Villuercas-Ibores-Jara (Cáceres), representado por su director-gerente, Javier López Caballero, en la mesa dedicada a las experiencias de ecoturismo vinculadas a productos agroalimentarios de calidad.

El encuentro también ha incluido la experiencia de la Reserva de la Biosfera Mariñas Coruñesas (A Coruña), presentada por su gestor, Diego López Pedreira, en esa misma sesión.

Mayor financiación y cooperación para consolidar los destinos

Uno de los principales asuntos abordados durante el congreso ha sido cómo mantener las actuaciones impulsadas en los destinos de ecoturismo una vez finalizadas las inversiones procedentes de los fondos Next Generation.

Durante el encuentro se ha reclamado reforzar la cooperación entre los agentes locales y aumentar el apoyo económico a las entidades encargadas de gestionar la Red de Destinos de Ecoturismo, con el fin de consolidar las iniciativas desarrolladas y garantizar su continuidad.

También se ha planteado la importancia de mejorar la visibilidad y comercialización del producto ecoturístico, facilitando que los destinos puedan acceder a nuevos mercados y atraer visitantes interesados en experiencias vinculadas a la naturaleza y la sostenibilidad.

Estas cuestiones resultan especialmente relevantes para los territorios rurales, donde el turismo de naturaleza puede contribuir a diversificar la actividad económica, generar empleo y complementar otras actividades productivas.

El ecoturismo como oportunidad para el sector primario

Bajo el lema «Ecoturismo en España y sus beneficios para el sector primario», el congreso ha dedicado una parte importante de sus sesiones a analizar la relación entre la actividad turística, la ganadería, los productos agroalimentarios de calidad y la conservación del patrimonio natural.

Las experiencias presentadas en territorios como Liébana, Mariñas Coruñesas y Sierra Espuña han permitido abordar las oportunidades de incorporar a productores y empresas agroalimentarias a las propuestas turísticas, generando nuevas vías de comercialización y valorización de sus productos.

El encuentro también ha puesto de relieve el papel de las actividades agrarias y ganaderas en el mantenimiento de los paisajes y ecosistemas que constituyen uno de los principales atractivos del ecoturismo.

De esta forma, la conexión entre turismo y sector primario se plantea como una vía para diversificar las economías rurales, favorecer la continuidad de las actividades tradicionales y contribuir al mantenimiento de la población en los territorios.

Promoción conjunta y nuevas oportunidades para el medio rural

El congreso también ha abordado estrategias de promoción y comercialización de los destinos, con iniciativas como la Reserva Ecoturista de la España Verde, orientada a posicionar una oferta turística basada en experiencias de naturaleza y sostenibilidad.

Las sesiones se han completado con actividades y visitas técnicas para conocer proyectos desarrollados en Liébana-Picos de Europa y el Geoparque Costa Quebrada.

Los debates del encuentro han puesto de manifiesto la importancia de consolidar estructuras de gestión estables, reforzar la financiación y mejorar la cooperación entre territorios, para que el ecoturismo pueda seguir contribuyendo al desarrollo económico y social de las comunidades rurales.

En este contexto, los Grupos de Acción Local y el programa LEADER desempeñan un papel relevante en el acompañamiento de iniciativas turísticas, la colaboración entre agentes del territorio y la valorización de los recursos locales, favoreciendo un modelo de desarrollo vinculado a las características y necesidades de cada comarca.