El 97,4% del territorio español está deshabitado: un nuevo mapa demográfico redefine el alcance real de la despoblación y el equilibrio territorial en España

España está mucho más despoblada de lo que se pensaba. Un nuevo informe de la Fundación BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie) concluye que el 97,4% del territorio nacional no tiene población residente y que los habitantes se concentran en apenas un 2,6% del mapa.

El estudio, titulado La población española en alta resolución, introduce una nueva metodología para medir dónde vive realmente la población. Frente a las tradicionales cuadrículas de 1 kilómetro cuadrado utilizadas hasta ahora por el INE, los investigadores han trabajado con celdas mucho más precisas, de 100 por 100 metros. El cambio reduce drásticamente la superficie considerada “habitada”: del 22,6% estimado anteriormente al actual 2,6%.

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La investigación muestra además que la concentración demográfica es extrema incluso dentro de las zonas pobladas. La mitad de los españoles vive en solo el 6% del territorio ocupado. El fenómeno no afecta únicamente a la llamada “España vaciada”, sino que refleja una acumulación creciente de población, actividad económica y servicios en grandes áreas metropolitanas.

Barcelona y Madrid concentran la mayor densidad humana

Uno de los indicadores clave del informe es la “población próxima”, que mide cuántas personas viven en un radio de un kilómetro alrededor de cada ciudadano. La media nacional ronda los 30.000 vecinos, pero las diferencias territoriales son enormes.

Las provincias con mayor densidad de población próxima son:

• Barcelona: 50.524 personas
• Madrid: 44.667
• Zaragoza: 41.408

En el extremo contrario aparecen Teruel, Segovia, Ávila, Cuenca, Cáceres, Toledo y Lugo, todas por debajo de los 10.000 vecinos cercanos. El caso más acusado es Teruel, con menos de 6.000 habitantes en ese radio.

A escala municipal, el área metropolitana de Barcelona lidera la clasificación. Municipios como L’Hospitalet de Llobregat, Santa Coloma de Gramenet, Badalona o Esplugues de Llobregat superan los 90.000 vecinos en un kilómetro a la redonda. También aparecen Madrid, Alcorcón, Móstoles, Valencia y Bilbao entre los núcleos con mayor concentración humana.

El informe cuestiona la idea tradicional de la “España vacía/España vaciada"

Los autores sostienen que el problema no es solo la despoblación rural, sino la desigual distribución de las oportunidades económicas y sociales. Allí donde la población está más concentrada aumentan las posibilidades de interacción, empleo, acceso a servicios y movilidad.

El estudio conecta además estos datos con el modelo de las “ciudades de 15 minutos”, basado en que los ciudadanos puedan acceder caminando o en bicicleta a los servicios esenciales. Según el análisis, Palma y Murcia son las grandes ciudades españolas con mejor accesibilidad ciclista, mientras que Madrid y Barcelona presentan peores resultados debido a factores como el relieve urbano o la falta de infraestructuras adecuadas.

La investigación plantea aplicaciones prácticas en urbanismo, transporte, planificación de servicios públicos o prevención de riesgos climáticos, y ofrece una imagen mucho más precisa de cómo se distribuye realmente la población española sobre el territorio.