Las pinturas paleolíticas de Cantabria son "las más antiguas de la historia de la humanidad"

Las pinturas rupestres de Altamira y El Castillo son mucho más antiguas de lo que se pensaba. Las manos en negativo y los discos rojos que decoran las paredes de las cuevas cántabras fueron pintados, como mínimo, hace 40.000 años, cuando hasta ahora todos los estudios las situaban en un periodo entre 18.000 y 15.000 años. El nuevo método utilizado por un grupo de once científicos británicos y españoles para calcular su origen, midiendo el uranio en lugar del carbono, permite etiquetar al arte rupestre cántabro como 'el más antiguo de la historia de la humanidad'. Hasta ahora, las muestras más antiguas conocidas de arte rupestre se encontraban en Francia y Portugal, con una edad de entre 25.000 y 30.000 años. 'Hemos abierto un horizonte inesperado. Esto supone un cambio de paradigma en el origen del arte prehistórico y de la naturaleza del juego', aseguró ayer Joao Zilhao, uno de los investigadores que hoy publica este estudio realizado en once cuevas de Cantabria y Asturias en la revista 'Science', considerada la 'biblia de la ciencicia'.

Este grupo de científicos, entre los que se encuentran César González Sáinz, de la Universidad de Cantabria, y Carmen de las Heras, José Antonio Lasheras y Ramón Montes, del Museo Altamira, ha recogido más de doscientas muestras en las dos cuevas cántabras y en la de Tito Bustillo (Asturias), desde que en 2008 arrancara este proyecto. Cincuenta de ellas son las que han pasado por el laboratorio y las que han demostrado, según este estudio, la antigüedad de las pinturas del Norte de España.

En el artículo de Science se centran en diez. Dos de Altamira, seis de El Castillo y tres de Tito Bustillo. De la cueva de Santillana del Mar se habla del caballo rojo situado en el techo policromado y en los trazos de doble curva y paralelos que ocupan el centro de la bóveda. Fue al menos hace 37.000 años cuando se dibujaron. 'Esto confirma el interés de Altamira, una cueva que ahora queda demostrado que fue ocupada durante todo el Paleolítico Superior', explicó José Antonio Lasheras. El director del Museo Altamira desveló este jueves que, al revisar los objetos encontrados en la cueva, se han hallado algunos que podrían coincidir con los años de esas pinturas. En El Castillo, uno de los discos rojos que decoran las paredes tiene al menos 40.800 años, y es el símbolo con más edad de los estudiados. En la cueva de Tito Bustillo se dató una figura que representa un cuerpo humano en 35.000 años.  

Ramón Montes es técnico de la Asociación Internacional 'Caminos de Arte Rupestre Prehistórico', que gestiona el Itinerario Cultural del Consejo de Europa Caminos de Arte Rupestre Prehistórico. La Red Cántabra de Desarrollo Rural preside y coordina este Itinerario Cultural del Consejo de Europa en torno al primer arte prehistórico.