ELARD celebra el reconocimiento del Objetivo Rural pero pide un marco claro para garantizar un impacto territorial real

Desde ELARD, la Red Europea de Grupos LEADER, celebramos el reconocimiento de las zonas rurales en la futura arquitectura presupuestaria de la UE y la propuesta de introducir un objetivo específico de gasto rural. En una carta reciente dirigida a nuestra entidad, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, reafirmó la importancia de las comunidades rurales y reconoció el valor de LEADER-CLLD como instrumento obligatorio en el futuro marco político.

Consideramos este reconocimiento una señal política positiva y largamente esperada, que demuestra que las voces rurales se están escuchando a nivel europeo. Sin embargo, el objetivo de gasto rural corre el riesgo de quedar en un mero simbolismo si no va acompañado de un marco estratégico claro y sólidas garantías de implementación.

Un objetivo rural debe generar desarrollo territorial, no ejercicios contables

Si bien el objetivo de gasto rural propuesto representa un importante paso adelante, tal como está formulado actualmente, podría cumplirse mediante medidas sectoriales simplemente etiquetadas como “rurales” sin abordar genuinamente los desafíos del desarrollo rural.

Si todo puede etiquetarse parcialmente como rural, nada es estratégicamente rural. El objetivo rural debe garantizar un desarrollo territorial significativo, no convertirse en un simple ejercicio de cumplir requisitos.

LEADER-CLLD debe constituir la columna vertebral del objetivo rural

Hoy, instamos a la Comisión Europea a que reconozca explícitamente a LEADER-CLLD como el mecanismo central para la consecución del objetivo rural en los próximos Planes Nacionales y Regionales de Asociación (PNAR). LEADER-CLLD es el único instrumento territorial europeo que combina plenamente el desarrollo local con un modelo de gobernanza ascendente, involucrando activamente a la sociedad civil y las asociaciones locales. De este modo, contribuye directamente a la prioridad de la Comisión de proteger la democracia y defender los valores europeos a nivel local. Si bien otros instrumentos territoriales pueden financiar proyectos similares, la fortaleza de LEADER reside en su enfoque comunitario y la toma de decisiones a nivel local. LEADER-CLLD puede complementar y, cuando corresponda, sustituir otras herramientas territoriales, pero ningún otro instrumento puede reemplazar a LEADER-CLLD a la hora de lograr una auténtica democracia rural y un desarrollo impulsado a nivel local. Por esta razón, LEADER-CLLD no debe considerarse un requisito mínimo de cumplimiento, sino la columna vertebral estratégica que da verdadera sustancia y significado al objetivo rural.

Prevenir el uso indebido del etiquetado rural

Grandes intervenciones sectoriales, como programas de transporte, energía o empleo, podrían ser parcialmente etiquetadas como rurales sin demostrar un impacto genuino en el desarrollo rural.

Para evitar esto, recomendamos que la guía del NRPP:

• Aplique condiciones más estrictas a las medidas sectoriales asignadas parcialmente al gasto rural
• Exija a los Estados miembros que distingan claramente entre las inversiones ubicadas simplemente en zonas rurales y las intervenciones diseñadas específicamente para abordar los desafíos rurales
• Garantice una justificación transparente de las asignaciones rurales proporcionales

Garantizar la ambición estratégica y el liderazgo local

La simple inclusión de LEADER-CLLD en los planes nacionales no será suficiente. Los PNR deben demostrar claramente cómo LEADER-CLLD funciona como el principal instrumento territorial para alcanzar el objetivo rural, abordando los desafíos específicos del desarrollo rural mediante el liderazgo local y la gobernanza participativa. Si bien las Inversiones Territoriales Integradas (ITI) desempeñan un papel importante en la política de cohesión de la UE, por ejemplo, se orientan predominantemente a las zonas urbanas y urbanas funcionales, y no pueden considerarse herramientas equivalentes para alcanzar los objetivos de desarrollo rural. Por lo tanto, subrayamos que las inversiones implementadas en el marco de las ITI no deben considerarse como una contribución al objetivo rural. Las ITI y LEADER-CLLD pueden operar en paralelo y ser complementarios, pero solo LEADER-CLLD proporciona el modelo de gobernanza, el enfoque territorial y la participación ciudadana necesarios para garantizar que el gasto rural realmente beneficie a las comunidades rurales.

Programar LEADER-CLLD a un nivel puramente simbólico o técnico socavaría la eficacia del objetivo rural, incluso si se logra el cumplimiento formal.

Proteger a LEADER-CLLD de la volatilidad presupuestaria

Dada la naturaleza a largo plazo del desarrollo local, también solicitamos salvaguardias que protejan la financiación LEADER de los riesgos de reprogramación y de los mecanismos de flexibilidad excesiva. En concreto, recomendamos:

• Asignaciones LEADER-CLLD delimitadas dentro de los NRPP
• Evitar el aplazamiento de la implementación del LEADER-CLLD hasta las revisiones intermedias
• Reconocer el desarrollo local como una inversión estructural que requiere continuidad y estabilidad

El reconocimiento de las zonas rurales en el gasto de la UE representa una gran oportunidad. Ahora debemos asegurarnos de que el objetivo rural cuente con las herramientas, los mecanismos de gobernanza y la visión estratégica adecuados para transformar verdaderamente los territorios rurales.