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La Comisión Europea y el Comité Europeo de las Regiones han lanzado una convocatoria de manifestaciones de interés para establecer hasta 100 Valles Regionales de Innovación (Regional Innovation Valleys - RIV) en Europa. Este programa permitirá a las regiones europeas expresar su interés en convertirse en Valles Regionales de Innovación y trabajar de manera conjunta en función de sus estrategias de especialización inteligente. Las regiones podrán indicar en qué ámbito de innovación les gustaría ofrecer sus inversiones y políticas de I+i y participar en la cooperación interregional. La convocatoria facilitará la identificación de socios destacados relevantes para las regiones interesadas, así como el emparejamiento y la conexión entre las regiones comprometidas y que tengan objetivos similares.  Las solicitudes para participar en la convocatoria estarán abiertas hasta el 18 de septiembre de 2023.

El propósito de esta iniciativa es reducir la brecha de innovación y fomentar la cohesión en la Unión Europea conectando todos sus territorios, y así poder abordar los principales desafíos sociales a los que se enfrentan. Las regiones elegidas podrán trabajar juntas para preparar planes conjuntos de innovación y establecer Valles Regionales de Innovación conectados. El objetivo es identificar hasta 100 regiones comprometidas a mejorar la coordinación y la dirección de sus inversiones y políticas de investigación e innovación, a nivel regional, y a colaborar en proyectos de innovación interregionales, incluida la innovación tecnológica profunda, vinculados a proyectos clave de la UE. Los resultados se irán actualizando periódicamente en la Nueva Agenda Europea de Innovación.

Además, la CE tiene previsto lanzar dos convocatorias de propuestas el próximo 17 de mayo para abordar la brecha de innovación en el marco de los ecosistemas europeos de innovación del programa Horizonte Europa y de las inversiones innovadoras interregionales del fondo FEDER, para los cuáles se han asignado 100 millones de euros y 70 millones de euros, respectivamente

Esta iniciativa forma parte de la Nueva Agenda Europea de Innovación y tiene en cuenta el conocimiento acumulado a través de las Estrategias de Especialización Inteligente (S3 por sus siglas en inglés "Smart Specialization Strategies") y también de la acción piloto Partnerships for Regional Innovation (PRI).