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Debido a la importancia que creemos puede tener la estrategia de desarrollo local LEADER en esta nueva etapa, hemos entrevistado a Juan José Manrique, gerente del Grupo de desarrollo de la comarca de Guadix, Licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales, Master Científico Internacional en Desarrollo Rural,  Master en Gestión de Desarrollo Rural , realizando la tesina sobre: "Análisis de un proceso de desarrollo rural: La Comarca de Guadix (Granada)", con calificación: Sobresaliente, Master en Desarrollo Local en Areas Rurales, Experto Universitario en Patrimonio y Gestión Cultural, y el mayor conocedor de la estrategia y de todos los programas tramitados en etapas anteriores, ya que desde el año 1996 hasta el 2001 ha actuado como gerente de LEADER comarca de Guadix y desde 2001 a la actualidad, Gerente de la Asociación para el Desarrollo de la Comarca de Guadix.

• ¿ Qué es el Grupo de Desarrollo Rural de la comarca de Guadix y cuantos años lleva en funcionamiento?

Es una asociación sin ánimo de lucro, formada por 115 asociados, tanto públicos como privados, que tiene como fin el desarrollo de una estrategia local para el territorio, cuya finalidad es el apoyo a emprendedores, la creación de pequeñas infraestructuras de uso público e impulsar aquellos proyectos que generan empleo, riqueza o que mejoran la calidad de vida de los habitantes de la comarca de Guadix y con una serie de principios, como es el fomento de la igualdad entre mujeres y hombres y el desarrollo sostenible del territorio.

• ¿Qué es la metodología LEADER, y la estrategia de desarrollo local LEADER?

Es un método que se diseñó por parte de la Unión Europea en los años 90. Sus características más sobresalientes son: que los territorios rurales, se organicen con una articulación pública y privada para generar una estrategia participativa y que sea el propio territorio quien defina las líneas que van a marcar el desarrollo del mismo. Esas estrategias tienen que estar impregnadas de innovación, cooperación, y la característica principal es que el territorio se organiza en su Estrategia.

• Para definir la Estrategia, han estado realizando reuniones, foros y entrevistas personales, ¿nos puede decir en qué ha consistido todo el proceso?.

En el proceso han participado más de 700 personas asistentes a los distintas formas de participación, ya que eso es la esencia de la estrategia, no solo porque lo pide la Unión Europea, sino por el convencimiento de nuestra asociación. Se han elaborado, más de 90 entrevistas en profundidad a actores que se consideren relevantes, se han diseñado una serie de cuestionarios online a la ciudadanía en general, no solo en la fase de diagnóstico sino también en la de definición de los proyectos en la que han participado más de 150 personas, y por último se han constituido una serie de mesas por sectores o temáticas claves, que han confluido en un foro comarcal que ha tenido como misión el debatir la estrategia, que se ha desarrollado desde los meses de febrero hasta septiembre, y la verdad, ha sido el más participativo de los últimos años, algo que es de agradecer a toda la ciudadanía de la comarca.

A pesar de haberse reducido la dotación financiera con respecto a los últimos años, gestionaremos en torno a 4.800.000 euros, de los cuales 3.500.000 euros serán para promover proyectos y operaciones de entidades públicas y privadas de nuestro territorio. Los fondos que financian la estrategia son, 90 % Fondo Europeo Agrícola y Desarrollo Rural de la Unión Europea y 10 % la Junta de Andalucía.

Será del 2016 al 2020, que son las anualidades de cuando se comprometa el dinero y hasta el 31 de diciembre del 2022 la fecha de ejecución definitiva de los proyectos presentados, que podrán hacerse cuando la Junta apruebe la estrategia, pero serán convocatorias anuales por concurrencia competitiva y que serán en el primer trimestre de cada año, o sea desde el 2017 a 2020.

¿Qué tipos de proyectos serán desarrollados y apoyados a través de la asociación en el marco EDL 2016-2020, especialmente por el empresariado, asociaciones e instituciones de la comarca?

Los principales proyectos que van a formar parte de la estrategia y que se pueden desarrollar tienen por finalidad resolver problemas de la zona y se articulan en torno a cuatro objetivos generales:

primero: mejorar la competitividad en el sector agrario, industrial y forestal de la comarca de Guadix.

segundo: con la diversificación económica, es decir que hagamos cosas diferentes y en sectores diferentes.

tercero: en la mejora del patrimonio, natural y cultural de la comarca y un

cuarto: en la mejora de empleo y calidad de vida.

Dentro del primer objetivo se van a apoyar proyectos fundamentalmente de formación, para subsectores agrícolas, agroindustriales y forestales, y en función de las necesidades que nos transmitan, pero sobre todo que tengan un modelo ecológico, serán para pequeñas empresas que tengan que ver con la potenciación de la agroecología en la comarca.

El segundo objetivo será para el apoyo a la economía rural de pequeñas empresas de servicios, o proyectos de artesanía o de economía circular,

El tercero que se trata de la puesta en valor del patrimonio natural y cultural es una propuesta para el geoparque del valle del río Fardes, la realización de  un inventario de patrimonio inmaterial que tenga que ver con la identidad de la comarca y dar a conocer la comarca a mujeres, niños etc.

El objetivo cuatro tiene que ver con el fomento de responsabilidad social, de empresa, que contribuya a un desarrollo más sostenible, a la igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres, pero sobre todo se van a apoyar proyectos que generen empleo, sobre todo en el sector servicios a la población.

Pueden entrar, pero las ayudas tienen unos topes que son de 200.000 euros para las empresas y en el caso de proyectos no productivos las ayudas máximas son de 250.000 euros, la estrategia es para proyectos de pequeña escala, por lo tanto a los grandes proyectos, tienen otras líneas de financiación de la comunidad europea o de la propia Junta de Andalucía, los proyectos pueden ser de mediana emvergadura, pero teniendo en cuenta los límites que hemos comentado.

En la asociación se informan de todo tipo de ayudas, pero en el caso de que no puedan encajar o las líneas de ayudas no formen parte de las actuaciones o proyectos que estaban previstos para la Estrategia en este periodo, lo que hacemos es informar sobre la viabilidad técnica y financiera y se les reorienta sobre otro tipo de ayudas que puedan solicitar tanto de la Junta como del Estado.

• ¿Qué consejos transmitiría a los potenciales promotores y promotoras de proyectos de la comarca de cara a esta nueva Estrategia?

Fundamentalmente que trabajen y maduren los proyectos y hagan uso de los servicios existentes en la comarca bien sea el GDR, bien los CADE u otras instancias que se dediquen estas funciones, que no dejen de conocer en profundidad la Estrategia, que además se encuentra colgada en nuestra página web http://www.comarcadeguadix.com/ y sobre todo que cualquier proyecto que tengan que no duden en pasarse por el Grupo de desarrollo y que expongan la idea, que aún tenemos un tiempo precioso para madurar y trabajar los proyectos y que se pueda ver la viabilidad de los mismos.

• ¿Alguna cosa que quiera añadir?  

Solo decir que la Estrategia es una Estrategia de territorio, que se ha concebido de una forma muy participativa, por lo tanto tiene bastante legitimidad, y como marca la Unión Europea sirve para que los territorios hagan una especialización inteligente como son los cuatro objetivos que ya hemos expuesto antes.