REDR

Este número de la Revista rural de la UE que edita la Red Europea de Desarrollo Rural (REDR) se centra en reimaginar las oportunidades de desarrollo y transformación que tienen ante sí las empresas rurales.

Sin pretender ignorar los numerosos desafíos a los que se enfrentan las zonas rurales en Europa, se analizan algunas de las últimas tendencias de pensamiento y prácticas en cuanto al apoyo que se puede ofrecer a las empresas rurales a fin de que aprovechen las oportunidades emergentes y el potencial latente para desarrollar nuevas formas de empresas rurales de éxito.

L as zonas rurales, como lugares para el desarrollo empresarial, normalmente presentan una serie de desventajas. Las más importantes suelen guardar relación con sus características geográficas, su población, su infraestructura y sus recursos. El relativo aislamiento de los mercados, la insuficiente demanda local y la falta de instalaciones y servicios pueden limitar el potencial de crecimiento de la economía local en las zonas rurales. No obstante, las tendencias modernas están generando nuevas oportunidades para el desarrollo de estas zonas y la aparición de nuevas empresas rurales. Internet y otras tecnologías digitales brindan el potencial para superar la distancia geográfica y crear nuevos modelos de proximidad al conocimiento, de mercados y relaciones.

Entretanto, surgen nuevas oportunidades de mercado en sectores tan diversos como la economía alimentaria, la economía verde, la bioeconomía, la economía de la experiencia y la economía residencial. Si estas oportunidades pueden dar lugar al desarrollo empresarial, existe un potencial considerable para la creación de puestos de trabajo y para atraer personas que vivan y trabajen en las zonas rurales. En este contexto se hacen más evidentes algunas de las ventajas que ofrecen las zonas rurales, como la probabilidad de acceder a tierras y viviendas más baratas, más espacio, aire más limpio y un acceso más fácil al campo.

La clave para aprovechar estas oportunidades reside en encontrar formas más inteligentes de prestar un apoyo eficaz a las empresas y en realizar esfuerzos orientados a superar algunos de los retos específicos que plantea el mundo rural.

Será fundamental tener en cuenta la creciente diversidad de las zonas rurales de Europa y la particular gravedad de algunos de los desafíos existentes, así como la solidez de determinadas oportunidades presentes en emplazamientos específicos.

El éxito a largo plazo exigirá un cambio de actitud con respecto al potencial de crecimiento y desarrollo de las empresas rurales, así como intervenciones cuidadosamente orientadas y guiadas por la normativa. No se trata de mantener el enfoque tradicional, pero tampoco estamos hablando típicamente de investigación e innovación de alta tecnología. Se trata de una nueva visión del apoyo a las empresas rurales que ayude a estas a responder a las oportunidades y desafíos a los que se enfrentan sobre la base de una comprensión clara de sus necesidades.