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ARA celebraba el pasado martes, 10 de enero, reunión de Junta Directiva y Asamblea General Ordinaria y Extraordinaria en el Centro de Innovación Rural de Andalucía (CIRA) en Osuna (Sevilla). La jornada contó con una alta participación de Grupos de Desarrollo Rural de toda Andalucía junto a la asistencia del Director General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, Manuel García Benítez.

En el transcurso de la asamblea general ordinaria, la Red Andaluza presentó su plan de actividades para 2017 en el que los Grupos son los protagonistas a través de diferentes acciones que "pretenden servir de apoyo técnico a la labor que desempeñan estos" precisó la presidenta de ARA, Rosario Andújar Torrejón quien indicó que "la Asociación debe convertirse en una extensión de los Grupos a los que prestar apoyo, asesoramiento, formación, promoción, etcétera". Y, precisamente en esta línea se ha diseñado el Plan de Actividades.

Andújar describió que el plan es el resultado de las aportaciones y demandas de los Grupos Así, se refirió al plan de formación diseñado para dar respuesta a las dudas de los GDR en materia de normativa, subvenciones, órdenes, etcétera relacionados con el nuevo programa.

Otro de los ejes en torno al que gira el documento de planificación es el asesoramiento a los GDR. A lo largo de este año, ARA visitará los diferentes territorios rurales para realizar un diagnóstico de las necesidades y demandas de cada zona.

La interlocución y defensa de nuestros asociados es - subrayó la presidenta de ARA- la razón de ser de esta Asociación por lo que es fundamental continuar siendo el "altavoz" de los Grupos, favoreciendo la interlocución en los ámbitos de reflexión y decisión, con el resto de Administraciones y, en especial, con la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural y agilizando y facilitando su labor en el nuevo marco.

Otras acciones previstas en el Plan tienen que ver con la promoción y difusión del trabajo de los Grupos, una mayor calidad en los servicios a prestar así como la igualdad de género en el medio rural y los beneficios de participar y cooperar con las redes nacionales.

Reducción de la cuota de ARA en 2017

Respecto a la previsión de ingresos y gastos para 2017, se fijó una cuota "testimonial" en consonancia con las dificultades económicas que atraviesan los Grupos.

Situación de las EDL LEADER 2014-2020

En su intervención, el Director General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, Manuel García Benítez, repasó el proceso de selección de los Grupos de Desarrollo Rural y contestó todas las dudas planteadas por los asistentes.

Manuel García Benítez adelantó que "en esta semana y la próxima, unos 30 GDR recibirán sus respectivas resoluciones como Grupos de Desarrollo Rural para la gestión del nuevo programa". El resto de Grupos están pendientes de pasar por Comisión. Las resoluciones- aclaró- llevan la fecha del acta firmada de la Comisión.

Firma de convenios con los GDR y Gastos de Funcionamiento

Respecto a la firma de los convenios, García Benítez afirmó que la Dirección General está pendiente de la respuesta de Intervención General de la Junta de Andalucía sobre si se puede incorporar los Gastos de Funcionamiento en el convenio con los Grupos y la posibilidad de anticipar los Gastos de Funcionamiento cada 6 meses.

En este sentido, subrayó que la Dirección General está trabajando para que éstos se puedan imputar cuanto antes, es decir, a partir de la firma de la resolución. "Mi principal preocupación es mantener la estructura de los GDR y darles estabilidad porque son unas herramientas fundamentales" reiteró.

Apertura de ventanilla y pago de la Ayuda Preparatoria

Ante las reiteradas preguntas de los asistentes, el Director General no se aventuró a decir una fecha para la apertura de ventanilla en los territorios rurales si bien apuntó que "se trabaja para que sea posible tras la Semana Santa".

Por último, indicó que el pago de la Ayuda Preparatoria de las EDL va a ser inmediato, una vez justificada la ayuda.

Cierre del programa LiderA

De cara al cierre definitivo del programa LiderA, el Director General afirmó que se están comunicando los expedientes de reintegro de los Grupos de la provincias de Granada y Jaén para continuar con el resto. Todos ellos tendrán 15 días de plazo para presentar alegaciones.  En este sentido, recordó que es imprescindible cerrar el programa LiderA para poder iniciar el nuevo programa 2014-2020.

Por último, en la Asamblea General Extraordinaria se aprobó la modificación de los Estatutos de ARA. Una modificación - dijo la presidenta- que no introduce cambios sustanciales si bien tiene como objetivo su actualización tomando como referencia el modelo de la Junta de Andalucía, Redes y GDR, entre otros.