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Extremadura ha explicado su modelo desarrollo rural ante un foro compuesto por representantes de siete países de los Balcanes occidentales. Lo ha hecho en un encuentro organizado por el Comité de las Regiones de la Comisión Europea en el que el director general de Desarrollo Rural del Gobierno extremeño, José Luis Gil Soto, intervino el pasado jueves 29 de septiembre en Bruselas. Ante las delegaciones de Albania, Bosnia Herzegovina, Croacia, República de Macedonia, Kosovo, Montenegro y Serbia, Gil expuso el modelo de desarrollo rural extremeño, que Bruselas considera un ejemplo a seguir de buenas prácticas en la materia y en la aplicación de Fondos Europeos en este campo.

El representante del Gobierno extremeño fue invitado expresamente por la Comisión Europea para este encuentro, que se ha celebró en la sede de la Oficina de Extremadura en la capital belga. La actividad forma parte de un "amplio" programa que ha permitido que una treintena de autoridades locales, regionales y nacionales procedentes del sureste europeo puedan conocer de primera mano, durante un tour de tres días, los diferentes organismos y entidades importantes en el marco de las políticas europeas, de cara a la futura integración de sus respectivos países en la Unión Europea.

En su intervención, Gil Soto explicó las principales características geográficas, climatológicas, demográficas y socioeconómicas del territorio extremeño, señalando los principales sectores productivos de la Comunidad Autónoma. Mediante imágenes, datos y cifras, el director general hizo una amplia descripción para que los asistentes tengan una idea real de cómo es Extremadura y puedan comparar con sus respectivos territorios, aprovechando las cuestiones que les asemejan o descartando las que les diferencian.

El director general del Gobierno extremeño ha mostrado además a los participantes una panorámica de las actuaciones más representativas en materia de desarrollo rural, señalando ejemplos concretos y resultados obtenidos, desde el año 2000 a la actualidad, en la aplicación del Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agraria (FEOGA) y el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER), para que los futuros miembros de la UE puedan tomar la experiencia de la región como modelo a seguir en materia de desarrollo rural. Asimismo, Gil Soto ha explicado cuáles son las actuaciones en el futuro, qué aspectos han funcionado y cuáles no hasta el momento y cómo se debe actuar ante problemas concretos.

El encuentro ha servido sobre todo, para exponer a los asistentes el modelo de desarrollo extremeño, en el que la participación cercana con el territorio y los objetivos logrados han jugado un papel muy importante, ya que las áreas rurales de estos países afrontan numerosos problemas estructurales y socioeconómicos, cuyas soluciones pueden encontrarse en el marco de la política de desarrollo rural de la Unión Europea y de la Política Agraria Comunitaria (PAC) para las que, a pesar de los avances, la región sigue siendo objetivo prioritario.