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La presentación ha contado con la presencia del jefe del Gobierno de Cantabria, Miguel Ángel Revilla, y la presidenta de la Cámara, Lola Gorostiaga.

También han asistido la vicepresidenta regional, Eva Díaz Tezanos, consejeros del Gobierno, diputados y alcaldes y representantes municipales de la zona, junto a otras autoridades.

La candidatura de los Valles Pasiegos se presenta la próxima semana en Madrid en el Ministerio de Transición Ecológica. Se elevará a la Unesco en septiembre de 2019, y se prevé que la decisión llegue en junio de 2020. Son 17 los ayuntamientos que están detrás de esta candidatura, tres de ellos burgaleses: Merindad de Valdeporres, Espinosa de los Monteros y Sotoscueva.

El presidente de Cantabria ha dicho que ser pasiego es un valor en sí y "una categoría" y ha subrayado que la vaca es "un totem" para esta los Valles Pasiegos. "Si alguien se merece ser una Reserva de la Biosfera es la pasieguería. Estoy seguro de que va a ser un éxito", ha recalcado Revilla, que ha agregado que los pasiegos han convertido "un territorio inhóspito en una maravilla que hay que conservar". El presidente ha elogiado el trabajo de los pasiegos para preservar las costumbres y el paisaje. "Un pasiego es pasiego siempre", ha enfatizado.

La presidenta del Parlamento, por su parte, ha expresado el apoyo de la institución a la candidatura para ser Reserva de la Biosfera y ha subrayado el carácter "abierto y generoso" de la iniciativa y que los Valles Pasiegos son sinónimo "de tradición e identidad propia". Gorostiaga ha abogado por preservar un estilo de vida respetuoso con el entorno y por generar oportunidades para que los jóvenes desarrollen sus proyectos de vida sin tener que abandonar el territorio. Y ha añadido que la candidatura es "interregional", porque incorpora a las villas castellanoleonesas que comparten los rasgos pasiegos con los valles de Cantabria. A su juicio, si la candidatura prospera, algo que "tiene visos" de ser una realidad, se logrará "un importante respaldo" para el resto de iniciativas que se impulsen en la zona.

El diputado regional y alcalde de Villacarriedo, Ángel Sainz, ha invitado a conocer la historia de los Valles Pasiegos y defendido que se posicione la comarca "en niveles óptimos de desarrollo, crecimiento y bienestar".

Durante 2015, la Asociación para la Promoción y Desarrollo de los Valles Pasiegos impulsó una serie de reuniones y entrevistas en las que participaron cerca de 400 personas para diseñar una Estrategia de Desarrollo Local, con vistas a la implementación del programa Leader 2014-2020 en la comarca.

Entre los diversos objetivos que se plantearon, estaba la búsqueda de una figura internacional que permitiera reconocer el legado patrimonial, paisajístico, cultural, medioambiental, etnográfico o arquitectónico de esta zona pasiega.

Así, desde 2017 se ha trabajado conjuntamente con diversos sectores socioeconómicos e institucionales del territorio en promover la primera candidatura a Reserva de la Biosfera que se promueve en Cantabria para que recaiga en los Valles Pasiegos. La Asociación destaca que una de las características principales de la candidatura ha sido la participación ciudadana.

El acto en el Parlamento ha comenzado con intervenciones de cinco niños de Merindades burgalesas, una zona que apoya la iniciativa. Los niños han hablado de cómo es vivir en el pueblo y lo que supondría ser Reserva de la Biosfera. Seis representantes del territorio han explicado las líneas estratégicas del plan de acción, que son la identidad pasiega, los recurso endógenos del territorio, la calidad de vida, el tejido productivo y el mercado laboral, Valles Pasiegos como territorio "slow" y los sectores estratégicos de la comarca.

Además, hay cuatro objetivos transversales que incluye el fomento de las tecnologías de la información, la mitigación del cambio climático, la lucha contra la despoblación, y la igualdad de oportunidades.

Entre las acciones previstas están la preservación del legado cultural pasiego, un plan de recuperación de la arquitectura autóctona, la promoción de la cultura pasiega como Patrimonio Inmaterial, o el impulso de la vaca como patrimonio pasiego.

También se ha pensado en un plan de conservación del paisaje y en un programa de marketing territorial, además de en la organización del día de la Reserva, el fomento de medidas de relevo generacional y la creación de una oficina de comercialización de productos locales.