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La Red Europea de Grupos de Acción Local, ELARD, participó ayer, 16 de marzo, en una audiencia pública conjunta sobre la Visión a Largo Plazo para las Zonas Rurales de la UE (LTVRA) del Comité de Agricultura y Desarrollo Rural del Parlamento Europeo.

Tras la intervención de la Red Rural Nacional de Austria, ELARD hizo sus aportaciones en el primer panel, presentando el método LEADER/Desarrollo Local Participativo (CLLD) como un mecanismo válido y eficaz para impulsar la gobernanza multinivel, con la capacidad de hacer realidad sobre el terreno la democracia participativa. LEADER es una metodología que puede ayudar a seguir edificando el proyecto europeo, una gran herramienta que debe usarse más.

Estos son algunos de los puntos más importantes planteados por ELARD:

• El desarrollo rural es más que agricultura y estamos felices de que la LTVRA tenga un enfoque más holístico;
• Las áreas rurales son diversas: es por eso que necesitamos Estrategias de Desarrollo Local (EDL) para definir los desafíos y oportunidades de áreas específicas;
• En la implementación de LTVRA necesitamos financiación, que también es relevante cuando, por ejemplo, se integran refugiados de Ucrania, donde los GAL están en primera línea;
• Las áreas rurales son muy atractivas, la pandemia lo ha demostrado, pero necesitamos transporte y servicios públicos para mantener o hacer que las áreas rurales sigan siendo territorios vivos;
• También los refugiados necesitan estas condiciones o terminarán en áreas urbanas;Cuando integramos a los recién llegados, también debemos invertir en lugares de encuentro y redes: los GAL son excelentes en esto;
• Deberíamos invertir en apoyar la resiliencia de toda Europa a través de las zonas rurales;
• Necesitamos más actores a bordo del Pacto Rural, especialmente los gobiernos nacionales y regionales;
• También se debe invocar a las empresas privadas para que se unan al Pacto Rural, ya que podrían desempeñar un papel importante para financiar el desarrollo rural cuando nuestros gobiernos son demasiado vacilantes.

El primer panel fue seguido por una intensa discusión sobre la redistribución de la financiación, qué no se está haciendo bien y por qué parece que no podemos invertir la financiación necesaria para las zonas rurales, pero también sobre la simplificación y la burocracia.

Por último, y no menos importante, desde ELARD se elevó la propuesta de convertir LEADER en un programa de desarrollo rural propio.