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La Red Europea de Grupos de Acción Local, ELARD, sigue impulsando nuevas acciones del proyecto EC4RURAL, en el que participa. EC4RURAL es un proyecto LIFE-2022-CET-ENERCOM cuya idea central es alterar el paradigma de las relaciones locales potenciando las Comunidades Energéticas en los municipios rurales de toda Europa. A pesar de la abundancia de recursos, las zonas rurales enfrentan desafíos importantes, como la disminución de la población, el acceso limitado a servicios básicos y la reducción de oportunidades de empleo. Estas dificultades a menudo resultan en pobreza energética entre los habitantes locales debido a las exorbitantes tarifas energéticas. EC4RURAL promueve mejorar las relaciones entre las autoridades regionales y locales y los Grupos de Acción Local, para contribuir a la Transición a la Energía Limpia (CET) en Europa y garantizar que todas las partes interesadas estén incluidas. Se alentará a los ciudadanos y actores locales a participar o beneficiarse de los procesos CET liderados por las Comunidades Energéticas Rurales (REC), utilizando la producción de energía renovable y la venta de excedentes de energía.

La acción EC4RURAL busca apoyar cambios en el comportamiento de consumidores y empresas para fomentar el diálogo y las inversiones público-privadas, lo que no se puede lograr a nivel individual. Esto se alinea con el Pacto Verde Europeo. Además, EC4RURAL ayudará al desarrollo rural en la nueva Política Agrícola Común, el Pacto Rural Europeo y la Política de Cohesión Territorial.

Este enfoque se implementará a través de dos proyectos piloto en Estonia y Galicia, que involucrarán 34 estudios de caso en diferentes comunidades rurales. El objetivo principal es establecer un precedente e inspirar la replicación no solo dentro de las regiones participantes sino también en toda Europa a través de nuestra variedad de asociados y socios externos, utilizando actividades de comunicación, difusión y explotación.

¿Qué son los municipios rurales?

Los municipios rurales son aquellos con zonas menos densamente pobladas, con pequeñas comunidades dispersas por todo el territorio. Se caracterizan por una abundancia de recursos naturales, que son cruciales para la reproducción general del sistema económico.

Las zonas rurales de la UE, que cubren el 44,6% del territorio de la UE y albergan a 93,1 millones de personas (20,8% de la población total de la UE), enfrentan varios desafíos a pesar de su riqueza de recursos. Estos incluyen un envejecimiento de la población que conduce a una disminución del número de personas en edad de trabajar, un mercado laboral débil y la despoblación de ciertas zonas rurales y remotas. Otros desafíos que enfrentan las zonas rurales en comparación con las urbanas incluyen la falta de infraestructura y servicios, una economía poco diversificada, bajos ingresos con un mayor riesgo de pobreza y exclusión social, y el abandono de tierras agrícolas.

¿Por qué nos centramos en estos municipios?

Se utiliza el grado de urbanización de Eusrostat (DEGURBA), que es una clasificación que indica el carácter de una zona. Con base en la proporción de la población local que vive en aglomeraciones y centros urbanos, clasifica las unidades administrativas locales (LAU) en tres tipos de áreas: ciudades (áreas densamente pobladas), pueblos y suburbios (áreas de densidad media) y áreas rurales (áreas escasamente pobladas). En Galicia, 240 de 313 municipios y en Estonia 62 de 79 municipios son rurales. Todos estos municipios fueron invitados a participar en el proyecto EC4RURAL. Quienes respondieron positivamente firmaron una carta de apoyo al proyecto.