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La Artzain Eskola de Arantzazu ha celebrado esta semana el acto de clausura del XXI curso de pastores. El caserío Gomiztegi ha sido el escenario para despedir a los 11 alumnos que han finalizado este curso con la entrega de los diplomas y makilas que acreditan su formación como pastores.

Desde su inauguración hace 21 años, la Artzain Eskola de Arantzazu ha diplomado a un total de 270 alumnos, de los cuales 212 son hombres y 58 mujeres. El 69% del total son jóvenes procedentes del País Vasco y un 15% ha llegado desde la Comunidad Foral de Navarra. La escuela también ha recibido estudiantes de otras comunidades autónomas, un 7% y de países extranjeros, un 9%. Para el Gobierno Vasco y Hazi estas cifras suponen que "se garantiza el futuro del pastoreo en Euskadi".

El acto ha estado presidido por el viceconsejero de Agricultura, Pesca y Política Alimentaria del Gobierno Vasco, Bittor Oroz, a quien han acompañado la directora de Agricultura y Ganadería del Gobierno Vasco, Ikerne Zuluaga, el director de Agricultura y Medio Rural de Gipuzkoa, Xabier Arruti, la directora de Montes y Medio Natural de Gipuzkoa, Arantxa Ariztimuño, representantes de las diputaciones forales de Álava y Bizkaia y el coordinador de la escuela de Arantzazu, Batis Otaegi.

La mayoría del alumnado que ha pasado por el centro guipuzcoano se sitúa en la franja de edad de menores de 30 años. Este dato "avala la importancia de Artzain Eskola para conseguir el relevo generacional dentro del sector ovino y en favor del mantenimiento del pastoreo en Euskadi", según ha destacado el viceconsejero de Agricultura, Pesca y Política Alimentaria.

"El futuro del sector ovino pasa por prestigiar, por atraer a esta actividad milenaria a nuestros jóvenes. Un sector con futuro es clave para que el relevo generacional sea posible y para que el pastoreo sea reconocido como una actividad económica que genera empleo, riqueza, bienestar y sea una pieza fundamental del sector primario y de la revitalización de las zonas rurales de Euskadi", ha afirmado Oroz.

Tras felicitar a los alumnos y desearles un buen futuro en su nueva etapa profesional, el viceconsejero les ha animado a "aprovechar la oportunidad que se les brinda de contribuir al desarrollo de un sector primario estratégico y competitivo".

"Tenéis ahora la oportunidad de formar parte de este sector y de la cadena de valor de la alimentación de Euskadi, de trabajar para conseguir productos de calidad, saludables y sostenibles, que son los productos que cada vez demanda más el consumidor. Desde el Gobierno Vasco, os apoyaremos en esta labor a través de las medidas que define el Plan Estratégico de la Alimentación y la Gastronomía de Euskadi (PEGA)", ha señalado.

Este plan tiene como objetivos, entre otros, fortalecer el sector, aumentar la producción y el consumo de productos locales "de calidad, seguros y sostenibles", y lograr una mejora generalizada de la competitividad de todos los agentes de la cadena de valor alimentaria en su conjunto, a través de "la innovación, la incorporación de nuevos conocimientos y la cooperación". El PEGA propone aumentar el peso de la Cadena de Valor de la Alimentación y la Gastronomía en el PIB vasco del 10,56% actual al 12% en cuatro años.

El XXI curso intensivo comenzó en octubre de 2017 y ha tenido una duración de cinco meses, con un total de 810 horas. Además de los módulos teóricos, que ocupan la mayoría del curso, los alumnos han realizado prácticas en caseríos de pastores profesionales, han dedicado una parte de las horas a acciones de emprendimiento y han tenido que redactar, además, un proyecto escolar.