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La Dirección General de Política Regional y Urbana (DG REGIO) de la Comisión Europea ha elaborado un informe interactivo que analiza cómo la política de cohesión puede ayudar a las zonas rurales.

No se trata de una cuestión retórica: si bien todos tenemos nuestra idea de lo que es una zona rural, la UE necesita una definición detallada y común de zonas rurales para canalizar sus inversiones de la manera más específica posible. A tal efecto, EUROSTAT creó una tipología de "grado de urbanización". La tipología se basa en un análisis cruzado de la UE de la ubicación y densidad de la población utilizando las celdas de la cuadrícula de población de kilómetros cuadrados. La tipología distingue tres tipos de territorios : 1) Ciudades, 2) Poblaciones y Periferia y 3) Áreas rurales. Estas últimas son áreas escasamente pobladas con una mayoría (> 50%) de la población que vive en celdas de rejilla rurales (celdas fuera de los conglomerados urbanos).

Utilizando esta definición, parece que las zonas rurales de la UE cubren el  83% del territorio de la UE y albergaban al 29,1% de la población de la UE en 2018, mientras que el 39,3% de la población vivía en ciudades y el 31,6% vivía en ciudades y pueblos. afueras.

¿Cuáles son los desafíos y las oportunidades de las zonas rurales de la UE?

En vista de su iniciativa de diseñar una visión para el futuro de las áreas rurales para 2040 , la Comisión Europea ha identificado desafíos destacados para las áreas rurales:

• Cambio demográfico
• Conectividad
• Niveles de ingresos bajos
• Acceso limitado a los servicios

A pesar de estos desafíos, existen muchas oportunidades en las áreas rurales. Producen productos alimenticios y no alimenticios de alta calidad y contribuyen a la riqueza y diversidad de la cultura europea . Su importante papel a la hora de garantizar la gestión de los recursos naturales y mitigar los efectos del cambio climático los convertirá en una parte crucial de la transición hacia una Europa verde y sostenible. Muchos servicios del ecosistema (alimentos, piensos, materias primas, regulación del agua, biodiversidad, etc.) dependen y se generan en las zonas rurales. Pueden desempeñar un papel fundamental para garantizar una distribución territorial equilibrada de la población evitando la superpoblación de las ciudades. Además, elLa crisis de COVID-19 puede introducir cambios significativos en la sociedad (aumento de oficios en el hogar, apreciación de los espacios verdes) de los que las áreas rurales podrían beneficiarse.

Para hacer frente a los diversos desafíos de las zonas rurales y las comunidades , las intervenciones deben centrarse en las situaciones específicas sobre el terreno. Esto refleja el hecho de que la situación es diferente entre y dentro de cada país y región, por ejemplo en términos del impacto del cambio demográfico . Una pregunta clave para las áreas rurales es si están cerca de una ciudad o lejos de cualquier área urbana funcional. Las áreas rurales cercanas a una ciudad pueden tener interacciones frecuentes con esa ciudad que requieren coordinación y la mitigación de los efectos negativos. Mientras que las zonas rurales remotas , como las áreas montañosas, insulares o escasamente pobladas, pueden enfrentar diferentes desafíos, por ejemplo, la preponderancia del sector primario y las cadenas de valor asociadas o un menor crecimiento poblacional y económico.

Los desafíos y oportunidades identificados pueden servir de base para orientar las inversiones en las zonas rurales, incluidas las inversiones en la política de cohesión.

¿Cuántas inversiones de la política de cohesión fluyen hacia las zonas rurales de la UE?

Las inversiones de la política de cohesión se dirigen a todos los territorios de la UE. 33 mil millones del presupuesto de la UE (más de 45 mil millones € con contribuciones nacionales) están previstas para ser invertidos en las zonas rurales son un s para el periodo 2014-2020, lo que representa cerca de una cuarta parte de todas las inversiones de la política de cohesión que se dirigen a un tipo específico del territorio.   Sin embargo, estas cifras solo reflejan las inversiones claramente asignadas por los programas a las zonas rurales. Más del 58% de las inversiones de la política de cohesión no están vinculadas a un tipo específico de territorio. 

abe señalar que las zonas rurales también reciben apoyo de otros fondos de la UE, en particular el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader) con una dotación de la UE de 100 100 millones de euros para el período de programación 2014-2020.

• Por fondo

La proporción de los fondos de la política de cohesión asignados a las zonas rurales difiere significativamente de un fondo a otro. En el período de programación 2014-2020, más del 69% de los fondos de la política de cohesión previstos destinados a las zonas rurales proceden del Fondo Europeo de Desarrollo Regional y Regional (FEDER), seguido del Fondo Social Europeo (FSE) (18%) y el Fondo de Cohesión. (CF) (13%). La contribución relativa a las áreas rurales de los distintos fondos está directamente relacionada con los tipos de inversiones respaldadas por los diferentes fondos implementados en las áreas, siendo la infraestructura una de las principales prioridades.

Al analizar los importes de la UE planificados , decididos y gastados por fondo en las zonas rurales, los datos de seguimiento muestran que las operaciones decididas son superiores a las planificadas. A finales de 2020 , operaciones seleccionadas en zonas rurales en el marco del FEDER y el FC solo recibirán 34 500 millones EUR del presupuesto de la UE (46 200 millones EUR con contribuciones nacionales).

• Por tipo de región

Las zonas rurales reciben diferentes partes de las inversiones de la política de cohesión según el grado de desarrollo de las regiones en las que están englobadas.

Las inversiones de la política de cohesión en las zonas rurales de las regiones menos desarrolladas son las que más se benefician (60% de la asignación planificada), seguidas de las de transición (10%) y las más desarrolladas (9%). Cabe señalar que más del 20% de los fondos planificados asignados a las zonas rurales no se clasifican por tipo de región (véase la categoría VOID en el cuadro siguiente vinculada a las asignaciones del Fondo de Cohesión y de Interreg).

Las regiones menos desarrolladas y la categoría VOID son las más avanzadas en términos de selección de operaciones con montos decididos que ya superan los inicialmente planificados y gastos que alcanzan más de la mitad de los montos planificados.

¿Cómo ayudan los enfoques integrados a las zonas rurales a abordar desafíos y oportunidades complejos?

Para ayudar a responder a las diversas necesidades y desafíos de las zonas rurales, la política de cohesión también proporciona un conjunto de inversiones específicas y coordinadas mediante estrategias integradas de desarrollo territorial y local. La Comisión lleva a cabo más investigaciones para identificar el alcance territorial y otras características de estas estrategias, y publica información en la herramienta web de cartografía Strat-Board .

En el período 2014-2020, los fondos de la política de cohesión respaldan alrededor de 700 estrategias de desarrollo territorial y local más allá de las zonas urbanas a través de las denominadas herramientas territoriales integradas. En las áreas rurales, la mayoría de estas herramientas son de desarrollo local liderado por la comunidad (DLCL), pero la inversión territorial integrada (ITI) y otros enfoques nacionales también juegan un papel importante para estas áreas. Las estrategias de ITI incluyen un mayor porcentaje de áreas rurales cercanas a una ciudad, mientras que las estrategias de DLCL cubren con mayor frecuencia pueblos remotos y áreas urbanas pequeñas. Más de la mitad de estas estrategias obtienen recursos también del fondo de desarrollo rural (FEADER) y, a veces, del fondo de pesca (FEMP) además de los fondos de la política de cohesión.

Además, muchas estrategias de desarrollo urbano sostenible también abarcan y apoyan las zonas rurales en reconocimiento de la importancia de los vínculos entre las zonas rurales y urbanas. El surgimiento del enfoque de área funcional puede traer nuevas oportunidades para las áreas rurales en la puesta en común de recursos, proporcionando acceso sostenible a servicios o facilitando asociaciones mutuamente beneficiosas sobre temas específicos (por ejemplo, compra de alimentos, movilidad regional).