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El Consejo de Gobierno aprobará mañana martes la propuesta inicial de declaración del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves. Como ya informase el consejero de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio, José Fiscal, hace dos semanas, y una vez el Consejo de Ministros ha ratificado ayer la propuesta consensuada entre la Administración Andaluza y el Organismo Autónomo de Parques Nacionales sobre criterios científicos, la Junta procederá al paso preceptivo de la aprobación para que pueda iniciarse el período de consultas y presentación de alegaciones.

El consejero ha destacado que "la futura declaración de parque nacional es fruto de la firme decisión de los ciudadanos del Territorio representados por sus ayuntamientos y de la experiencia atesorada por la Junta de Andalucía en la gestión de la más amplia y más extensa de red de espacios naturales protegidos de toda Europa".

 La Sierra de las Nieves reúne significativos valores ecológicos, destacando la presencia del pinsapo y de un número de especies exclusivas de la flora (endemismos botánicos) comparable al de las cumbres de Sierra Nevada.

El objetivo compartido es el de que la Sierra de las Nieves se convierta en el menor tiempo posible en el tercer territorio andaluz con la máxima figura de protección, junto a Doñana y Sierra Nevada. Andalucía pasaría a contar con 163.000 hectáreas de parques nacionales y sería la única comunidad peninsular con tres parques nacionales en su territorio.

 La propuesta que se lleva al Consejo de Gobierno delimita una superficie de unas 23.000 hectáreas, una extensión que coincide básicamente con el del actual parque natural e incorpora la Zona Especial de Conservación (ZEC) de Sierra Blanquilla y parte de la de Sierras Bermeja y Real, en los términos municipales de Benahavís, El Burgo, Istán, Monda, Parauta, Ronda, Tolox y Junquera. Asimismo, se establecerá una zona periférica de protección de 75.000 hectáreas que engloba la totalidad de la Reserva de la Biosfera declarada por la Unesco y una franja de terrenos de la ZEC Sierras Bermeja y Real. Esta superficie se reparte entre los municipios de Alozaina, Benahavís, Casarabonela, El Burgo, Guaro, Igualeja, Istán, Monda, Ojén, Parauta, Ronda, Serrato, Tolox y Yunquera.

Los ecosistemas localizados en la Sierra de las Nieves sirven de hábitat a 150 especies de aves y a una rica fauna terrestre en la que se incluyen la cabra montés, el corzo y la nutria. Entre sus valores geológicos, destaca la presencia de numerosas grutas, cavernas y simas, entre ellas la denominada Gesm, la tercera más profunda del mundo con 1.100 metros. Además, alberga uno de los escasos afloramientos de peridotitas (rocas de origen plutónico) del planeta.