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Un total de 650 emprendedores, ayuntamientos y asociaciones se han beneficiado de 21,5 millones de euros en subvenciones facilitados por el Programa Leader, de apoyo al medio rural, en los años 2016 y 2017, ha informado hoy la consejera de desarrollo Rural y Recursos Naturales, María Jesús Álvarez.

En rueda de prensa junto al presidente de la Red Asturiana de Desarrollo Rural, Belarmino Fernández, Álvarez ha avanzado que la convocatoria para este año asciende a 13 millones, que habrían sido veinte de haberse aprobado el presupuesto autonómico.

Tras destacar que con esta nueva convocatoria Asturias lidera el programa Leader en España, Álvarez ha afirmado que las dos convocatorias finalizadas arrojan un balance de 21,5 millones de euros de ayudas con un grado de ejecución medio del 81 por ciento, que en algunos casos alcanza el 90 por ciento, pero que nunca baja del 70 por ciento.

La consejera ha hecho un balance "muy positivo" y "satisfactorio" de estas dos convocatorias, en las que ha habido 650 beneficiarios.

Destacan los 269 proyectos de diversificación económica, el 41 por ciento del total, con una inversión de 11,8 millones de euros; el tique del autónomo rural concedido a 114 proyectos y con una inversión de 2,3 millones de euros; y los 2,1 millones para la modernización y ampliación de 52 pequeñas industrias.

En total, la inversión pública ha sido de 21,5 millones, pero si se suma la privada el total invertido alcanza los 50 millones.

El 92 por ciento del gasto (45,5 millones) se ha destinado a proyectos de emprendedores y empresarios; el 5,4 por ciento (2,7 millones), a proyectos de ayuntamientos y el 2,4 por ciento (1,2 millones), a los de asociaciones.

Así, Álvarez ha resumido que entre 2014 y 2020 Asturias destinará al Leader 70 millones de euros, el 17 por ciento del total de gasto del programa de desarrollo rural, muy por encima de la media estatal, que está en el 10 por ciento, y del mínimo establecido por la Unión Europea, que está en el cinco por ciento.

Álvarez ha afirmado que la realidad y la experiencia "demuestra que la puesta en marcha de políticas de base territorial y perspectiva global que se apoyan en modelos de alta participación social, como el Leader, es un camino seguro para la diversificación y creación de actividad económica sostenible en el territorio".

A su juicio, el Leader "sigue siendo útil" y es un instrumento "fundamental" para la diversificación económica y la cohesión territorial del medio rural, al tiempo que es una de las medidas que "mejor tratan de atajar el despoblamiento".

Por su parte, Belarmino Fernández ha destacado que el 90 por ciento de la inversión ha ido destinada a la generación de riqueza y empleo en zonas rurales, y ha instado a las fuerzas políticas con representación en la Cámara autonómico que refuercen el programa con los créditos extraordinarios.

Todo ello porque los 13 millones habilitados para 2018 provienen de una aprobación de créditos anticipados, que tras el rechazado del proyecto de presupuestos no se ha podido complementar con otros siete millones, y va a haber "más proyectos que dinero".