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El presidente de la Asociación para el Desarrollo Rural de Andalucía (ARA), Miguel Castellano, ha resaltado la importancia que para los municipios rurales tienen los proyectos relacionados con los servicios de proximidad a la población, es decir, aquellos vinculados con la conciliación de la vida familiar y laboral.

El responsable de ARA, entidad que representa a los Grupos de Desarrollo, ha destacado que "una gran parte de las subvenciones concedidas por los GDR tienen que ver con la creación de empresas relacionadas con los servicios de proximidad a la población". Es el caso de guarderías, centros y residencias de mayores, ayuda a domicilio, ludotecas, etc.

Castellano ha explicado que la existencia de este tipo de servicios mejora la calidad de vida, evita la movilidad para acceder a estas prestaciones y, además fija a la población. Y ha añadido que "otra de las ventajas de este tipo de servicios es que fomenta la participación de la mujer en la vida social, y en el mercado laboral al evitar que ésta sea el principal soporte en la atención tanto de mayores como de la población infantil".

Miguel Castellano ha señalado que se ha dado "un gran salto " en la mejora y desarrollo de los servicios que se prestan a la población de las zonas rurales con el objetivo de que se evite el envejecimiento y se fije a la población".

El dirigente andaluz ha indicado que las ayudas públicas que los Grupos están concediendo a los emprendedores rurales dentro del Programa LíderA 2009-2015. Para ello pone como ejemplo los recientes proyectos aprobados en los Consejos Territoriales de los GDR y cofinanciados por la Consejeria de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía y la Unión Europea.

Uno de los proyectos más innovadores y que ha sido respaldado por el Grupo de Desarrollo tiene que ver con la creación de Huertos Sociales en el municipio de Loja en la comarca del Poniente Granadino. Esta peculiar experiencia pondrá a disposición de jubilados y pensionistas una serie de parcelas agrícolas que deberán de cultivar y cuidar anualmente. Se trata de un conjunto de parcelas de tierra de cultivo localizadas en la zona de La Esperanza de Loja a las que, por periodos de un año, los mayores de 65 años y pensionistas accederán para labrar sus propios cultivos.

Aparte de la distracción y enriquecimiento personal que esta actividad les aporta al hacerse responsables de su huerto, sus cuidadores contarán cada jornada con una buena cesta de productos de la temporada sabrosos y naturales.

Residencia de mayores

El Grupo de Desarrollo Rural Sierra Sur de Jaén ha potenciado el sector de servicios de proximidad en la comarca de Sierra Sur de Jaén con el apoyo económico a una residencia de personas mayores en el territorio