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Imagen: CEREMA

¿Cómo pueden las estrategias digitales beneficiar a las comunidades rurales y al concepto de "aldeas inteligentes"? ¿Cómo se está desarrollado el programa LEADER en los diferentes países europeos?

Para contestar estas preguntas, representantes clave de desarrollo rural de 16 Estados miembros de la Unión Europea se reunieron el pasado 5 de diciembre en la ciudad de Bruselas en la VI Reunión del Grupo Temático (TG) sobre Smart Villages, organizada por la Red Europea de Desarrollo Rural (ENRD).

El encuentro, compuesto por cuatro bloques temáticos, sirvió para intercambiar ideas sobre cómo los instrumentos políticos de la UE pueden apoyar a las aldeas inteligentes, con un enfoque particular en LEADER, la cooperación y la futuras estrategias digitales, y durante la jornada se presentaron estudios de caso, proyectos, un vídeo y publicaciones de proyectos FEADER.

Ponencia de Eamon O'Hara, imagen de National Rural Network for Ireland (NRN)

Después de la introducción realizada por Paul Soto, de ENRD, Stefan Ostergard y Karolina Jasinska, del grupo AGRI, realizaron una descripción general de los instrumentos de políticas que apoyan a Smart Villages.

También participaron Gabriel O'Connell, CEO del Monaghan Integrated Development (Irlanda) y Eamon O'Hara, Director Ejecutiv de Ecolise, así como los ponentes Alistair Prior, de la Red Rural Escocesa, y Mark Redman, de Highclere Consulting (Rumania) dentro del bloque de Cooperación y Aldeas Inteligentes.

Por último Louis Mahy, DG AGRI y Katharine Willis, Universidad de Plymouth, Reino Unido, hablaron de Estrategias digitales y Smart Villages, y clausuró el evento la exposición de proyectos de Marcos Nogeuira, de la Red de aldeas inteligentes en Alentejo (Portugal).

Ponencia de Katharine Willis, imagen de ENRD

La reunión ofreció la oportunidad de comprobar cómo se está aplicando el concepto Smart Villages en cada país europeo. Gabriel O'Connell ha asegurado que el enfoque Smart Villages ya es algo implantado en Irlanda: "Lo que hacemos en LEADER es desarrollar el trabajo a nivel de aldea y rural. Smart Villages es una clave para ayudar a los grupos comunitarios y las personas en el terreno y para identificar las necesidades del área". "En Eslovenia recopilamos iniciativas y proyectos a nivel local, y también queremos mostrar qué oportunidades puede aportar el concepto de Aldeas Pequeñas a las aldeas", ha dicho Emilija Stojmenova. "En nuestro país nos encontramos al inicio del desarrollo del concepto Smart Villages, pero veo que lo que está por llegar es muy positivo", ha explicado Meeri Maastik, de Estonia.